阿尔茨海默病俗称老年痴呆症，也常常被叫做“老痴”，被人们称为“上帝最恶毒魔咒”“最温柔的绝症”。年龄是其最大的危险因素：年过60岁，患病率为4%-8%；65岁后增加到10%，80岁后会超过30%。因此，上了年纪的人更有可能被这种“恶毒的魔咒”盯上。
　　阿尔茨海默病并不是简单的“老糊涂”“不懂事”，而是大脑负责记忆的部位发生了病变。患了阿尔茨海默病的人，就像脑海中有块“橡皮擦”一样，记忆会被一点点地擦去。由于大脑功能退化，这种病会影响人的认知、思考、行动能力，患者甚至无法正常说话、吃饭、找到回家的路。如果不及时干预，症状容易迅速恶化，到了后期，患者往往得卧床，从而导致肺栓塞、静脉曲张等严重的并发症。
　　老痴，大脑里的“橡皮擦”
　　研究显示，患者从经常忘事儿（记忆减退症状）到“变傻”（遗忘型轻度认知损害）平均为5年，如今，阿尔茨海默病已成为继心血管疾病、恶性肿瘤、脑卒中之后的另一大健康杀手。目前，中国至少有5000万的老人患有不同类型、不同程度的认知障碍，其中，阿尔茨海默病患者人数已超过1000万人。预计到2050年，这一数字将超过2000万。
　　专家提醒，阿尔茨海默病的主要症状之一就是记忆力减退，表现为忘性大，丢三落四。正常衰老和阿尔茨海默病最大的区别是，对于某件事，前者能在给予充足时间和提示的情况下想起来，后者则无法回想起来。疾病起于微末，多关心老年人，才有可能观察到他们的变化。
　　身体缺锂易老痴
　　锂具有延缓阿尔茨海默病主要病理改变的作用。锂治疗能够增加人体血浆中BDNF浓度，从而改善认知能力。研究发现，接受长期锂治疗的年长双相情感障碍患者，与那些终生无锂暴露或很少锂暴露的患者相比，阿尔茨海默病发病率明显较低。长期锂治疗还能延缓健忘型轻度认知功能损害向阿尔茨海默病的发展。
　　锂元素不仅可保护大脑认知功能，还会给人体健康带来更多益处。锂是一种“情绪元素”，摄入不足会出现情绪低落，易怒和易激动。锂对神经组织具有保护作用。研究证实锂对神经组织和血液有保护作用，可通过多种机制阻止神经元凋亡。锂能促进干细胞的增殖。研究发现，锂可增加某些种类造血干细胞的数量。锂还有抗氧化、抗衰老的作用。日本科学家：饮用水中锂含量越高，全因死亡率越低。
　　几类人最该补锂
　　去年，《柳叶刀》发表了一篇关于阿尔茨海默病的报告，提出了多个与阿尔茨海默病发作相关的潜在危险因素。高危人群适当补充“锂”有助延缓记忆衰退，预防“老痴”。儿女们不妨帮爸爸看看他属不属于高危人群。
　　有听力障碍的人 统计数据显示，在没有使用助听器的人群当中，听力下降与认知障碍的程度呈现显著的相关性；这可能是因为，听力障碍会削弱对认知系统的刺激，从而导致认知能力降低。
　　抽烟的人 在一项针对60岁以上人群的研究中，相比于抽烟者，戒烟超过4年的受试者在随后8年患阿尔茨海默病的风险更低。另外，二手烟也可能影响阿尔茨海默病的发病几率。
　　缺乏锻炼的人 一般来说，运动少的老人，其血压、血糖和血脂等指标往往控制得较差，心脑血管疾病容易找上门来，造成血管损伤。
　　生活在空气污染地区的人 空气中的高浓度污染物可以通过呼吸道进入血管，并由肺循环和体循环进入大脑当中，从而加速神经系统的退行性进程，诱发阿尔茨海默病。空气污染对痴呆的影响是一个慢性过程，所以往往在晚年阶段才会显现出相关性。
　　健康饮水，补足锂元素
　　锂微量存在于所有土壤中，因此其主要的食物来源是谷物和蔬菜。有些地区的饮水中锂含量较高，也可以提供额外的锂摄入。然而，锂在地壳中的分布并不均匀，因此从谷物和蔬菜中不一定能够摄入足量的锂。一般情况下每天膳食锂摄入量小于100微克。相比之下，来源于富锂地区的饮用水能长期稳定地提供锂元素。
　　近年来研究还发现，饮用水中的锂含量与阿尔茨海默病存在相关性。丹麦哥本哈根大学科学家对丹麦一些地区的痴呆患病率和水中天然锂含量做了比较（丹麦有超过80万人饮用这些地区的水），结果发现，水中锂含量高的地区，阿尔茨海默病患病率减少了17%。
　　因此，要提醒老年人，日常可多摄入市面上锂含量较高的食品或水，或者多关注其中的锂含量。

（陈 晨）