随着文明的发展，现代人的各种生活用品非常丰富，洗衣服可以用洗衣粉，洗衣液，非常方便。我们知道，这些都是现代工业合成的生活用品，在古代并没有这些东西。那么，古人用什么洗衣服呢？难道就是用木棍敲打一下吗？事实并非如此。
　　我国古代劳动人民很早就发现了草木灰可以用作洗涤剂。《礼记·内则篇》说：“冠带垢，和灰清漱。”意思是系帽子的带子脏了，就和着草木灰洗。这是因为草木灰中的碳酸钾能去除油污。早在春秋战国时期，当时的人们就能够制造并使用“钾肥皂”了。
　　根据成书于春秋时期的古籍《周礼·考工记》记载，古人会用草木灰的纯天然混合“洗衣粉”来清洗衣物。《考工记》中提道：“练帛，以栏为灰，渥淳其帛，实诸泽器，摇之蜃。”蜃，就是贝壳灰。贝壳的成分里含有氢氧化钙，氢氧化钙能和草木灰中的碳酸钾发生化学反应，产生氢氧化钾，而氢氧化钾能够和丝织品表面上的油污产生化学反应，这样一来能将衣物等丝织品洗得非常干净。
　　到秦朝的时候，人们使用生产更为方便的“灰水”来洗衣服。这个“灰水”就是用草木灰泡水之后制成的，草木灰中含有碳酸钾的成分，在现代工业中也是很重要的原材料，主要用于制肥皂、印染等。
　　

（李 涵）