亚马逊流域湿地林溪边，生活着一种非常奇怪的鸟——麝雉（Opisthocomus hoazin）。麝雉有一身华丽的羽毛，美丽的蓝眼圈，鹅黄的胸羽，头顶红褐色的羽冠根根挺拔，硕大的翅膀由黑、白、红三色羽组成，长尾青铜绿，尾端为泛金光的白色带，这鸟儿还生有眼睫毛，又漂亮又奇怪。
　　麝雉跟所有鸟儿一样，起得很早，黎明前就在树林中转悠，挑选中意的早餐。“早起的鸟儿有虫吃”，但麝雉不，它偏要“吃树叶”！看到满意的珍珠树树叶就撸一串。树叶营养低，且含有纤维素和植物毒素，很 难 消化。为了吸取树叶的养分，麝雉的嗉囊像一个巨 大 的“瘤胃”，但它不是胃。它的嗉囊分成两个腔室，下面的一段食道很粗大，同样分成一个个不规则的小腔室，这就是它的发酵腔。发酵腔里有丰富的微生物分解纤维素，使之变成可吸收的营养，并消减毒素的毒性，这个过程产生臭气。鸟要吃草就要付出代价，麝雉发出阵阵恶臭，因此原住民称之为“亚马逊臭鸟”，除非饿得要死，否则绝不肯吃它。
　　繁殖期麝雉群居生活，有趣的是这个群体中只有一对夫妇，其余均是“保姆”。由子女担任“保姆”，没有血缘关系的麝雉流浪汉也可担任。它们帮助“主人”建巢、保护领地、看护幼雏，甚至帮助“主人”交配。从中学习经验，如果“主人”发生意外，就取而代之，成为新“主人”。
　　麝雉幼鸟翅膀弯处有小爪，出生一周后就能自己爬树找食物。幼鸟很会游泳，遇到袭击便跌入水中逃生，随后依靠脚和翅爪抓力攀上树枝，回到巢中。十个星期后，幼麝雉的翅爪自行脱落，它们已经能够依靠飞行来躲避敌人了。随着成长，嗉囊过分发达，为了给发酵腔腾地方，麝雉胸骨的凸起和胸肌都缩小。因此，尽管长着大大的翅膀，但麝雉成鸟几乎总是在树枝爬行。麝雉极擅长攀爬，有原始鸟特征，幼鸟前肢的两个爪，类似于始祖鸟和孔子鸟，是对攀缘生活的特殊适应。麝雉是如此奇特的鸟儿，所以圭亚那人民很喜欢，把这臭烘烘的漂亮鸟儿定为国鸟。

王颖