巩德芳，1909年5月出生于商洛商县（今属丹凤县）茶房乡巩家湾村的一个农民家庭。1924年考入两岭村朝阳高小，校长是一个有爱国主义思想的知识分子，经常给学生讲帝国主义列强侵略中国，清朝和国民政府腐败无能，人民应奋起斗争的故事，巩德芳在那时耳濡目染受到爱国主义启蒙教育。1928年，巩德芳投军到地方武装，耳闻目睹旧军队的腐败和欺压人民的反动本质。1932年，红四方面军、红三军转战途经商洛；1934年12月，红二十五军长征进入陕南，创建以商洛为中心区域的鄂豫陕革命根据地，领导人民打土豪、分田地，建立苏维埃政权，这些使巩德芳看到光明和希望，感受到只有共产党领导的军队才能救国救民。
　　1937年11月，中共陕西省委派王柏栋回到商洛，担任中共商洛工委书记，组织和发动群众开展抗日救亡运动。王柏栋以家乡商县商洛镇显神庙村为落脚点，四处奔走宣传抗日，以鼓动群众。当时在商棣仙联保处常备队当副队长的巩德芳，与同在常备队当差的好友薛兴军在王柏梁的引荐下与王柏栋交往密切。在王柏栋的教育引导下，巩德芳于1938年4月加入中国共产党，积极着手从组织上改造常备队。正当商洛镇、茶房街、龙驹寨一带抗日活动热火朝天的时候，国民党陕西省第四行政督察区专员温良儒不顾国家民族利益，指派茶房联保常备队队长谢孝廉买通原商洛镇常备队长于1938年7月25日将王柏栋杀害。巩德芳、薛兴军党员身份被发现后，谢孝廉提出要“清理内部”。为打开抗日局面，商洛工委组织力量于1939年7月4日击毙谢孝廉。巩、薛二人以茶房常备队的爱国青年及其武装为基础，组建起一支党领导下的抗日力量，活动在商山南北、丹江两岸。
　　随着抗日相持阶段的到来，国民党到处搜捕共产党员和武装骨干。1942年上半年，中共陕西省委根据中央“隐蔽精干，长期埋伏，积蓄力量，以待时机”的方针，通知中共商洛党组织除部分人员就地隐蔽外，巩德芳等80余名商洛籍共产党员、抗日青年进入陕甘宁边区，在马栏镇参加整训学习，在此期间成立了“德记骡马店”，巩德芳任经理、薛兴军任副经理、王杰任党支部书记，主要任务是组织学习政治、军事、文化，开展党建工作和大生产运动，进行马列主义普遍教育。整风运动中，发展部分商洛籍积极分子入党，为以后解放商洛培养了一批德才兼备的干部。
　　1945年10月，巩德芳受命返回商洛，联络组织活动在各地的游击武装，创建隐蔽根据地。1946年4月，中共陕西省委又派王力、薛兴军返回商洛，加强党对游击武装的领导。5月13日，在商县两岔口乡甘河沟成立中共商洛工委，王力任书记，巩德芳、薛兴军任委员。6月上旬，在留仙坪成立陕南游击队指挥部，王力任政委，巩德芳任指挥，薛兴军任副指挥。武装力量发展到800余人，另外还掌握统战力量2000多人。
　　1946年6月26日，国民党调集8万余人，对中原解放区发动大规模进攻。中原北路突围部队在李先念、郑位三等率领下向西突围。毛泽东和中共中央对北路突围部队落脚点的选择高度关注，7月15日电报通告了陕南游击队活动分布情况，17日电报明确指示“应和巩德芳部联络”，“考虑依靠巩部及广大民众在陕南十余县建立根据地的问题。”陕西省工委也陆续向商洛派出干部，做好接应的准备工作。陕南游击队派出队员，主动寻找联系突围部队。8月2日，巩德芳、薛兴军率领的陕南游击队与李先念率领的北路突围部队在留仙坪镇胜利会师，按照巩德芳事先安排，将中原军区司令部设在小王沟，当晚双方召开联席会议商定豫鄂陕边游击战争的部署，决定将部队合编创造根据地。3日在成立豫鄂陕各分区具体干部配备中，巩德芳被任命为第2军分区司令员。不久根据地5个分区相继成立。中原局、中原军区主要领导人以及豫鄂陕边区机关一直活动在第2分区，以此为后方实施对整个边区的领导和指挥。
　　当时，李先念等领导人因长途行军，身体有病不便随军行动。巩德芳精心安排，落实养病群众驻地，确保了李先念在留仙坪、北宽坪、封地沟等地实施指挥期间的安全，使其在商洛平安渡过两个多月时间。9月24日，豫鄂陕边区党委在封地沟召开扩大会议，宣布成立中共豫鄂陕边区委员会及主要干部的任命。巩德芳担负会议的筹备、交通接应、安全保卫及后勤供给等任务，确保了会议顺利进行。根据地建成后，10月2日，巩德芳等亲率武装护送李先念等领导人经腰市到达蓝田，转由关中地下交通线秘密护送回到延安。
　　面对国民党军从8月到12月两次重兵“清剿”，根据地形势持续恶化，1947年春，豫鄂陕军区主力奉命北渡黄河休整。2月组建中共陕南工委，巩德芳任工委委员、陕南指挥部司令，同工委副书记、指挥部副政委王力分别负责丹江以北和丹江以南的地区，坚持根据地活动。曾经受到李先念、郑位三等领导同志的表扬。1947年3月23日，由于战斗频繁，生活艰苦，疲劳过度，巩德芳因病逝世，时年38岁。
　　巩德芳去世后，乡亲们流着泪，悄悄地将他掩埋在翠柏丛林的商山之中。万恶的敌人探得消息后，为了邀功领赏，竟惨无人道地将巩德芳烈士的尸体挖出，将他的头割下悬挂商县城门示众。
　　全国解放后，巩德芳烈士的遗骨被安葬到商县北山烈士陵园，以表达人们对这位商洛人民的好儿子、坚强的无产阶级革命战士的深切思念。

（本报记者 张宏）