正在全球肆虐的奥密克戎变种病毒，虽然毒性更强，感染人数大增，但出现重症的人数相对较少；有研究发现，出现这情况，最主要是奥密克戎变种病毒对肺部的侵害力相对较低。
　　奥密克戎变体对肺部的攻击性较弱
　　有研究显示，奥密克戎变体对肺部的攻击性较弱，这可能解释了为什么奥密克戎变体引起的症状更温和。
　　许多在动物身上研究奥密克戎的研究小组发现，与其他变种相比，它对肺部造成的损害要小得多。
　　一个由日本和美国科学家组成的大型联盟发布了一份关于仓鼠和小鼠的报告，这些仓鼠和小鼠感染了奥密克戎或几个早期变种中的一个。研究发现，感染奥密克戎变体病毒的动物肺部损伤较小，死亡的可能性较小。
　　在对小鼠和仓鼠的研究中，奥密克戎产生的破坏性感染较小，通常主要局限于上呼吸道：鼻子、喉咙和气管。该变种对肺部的伤害要小得多，以前的变种常常会在肺部造成疤痕和严重的呼吸困难。
　　2021年11月，当关于奥密克戎变体的第一份报告从南非传出时，科学家们只能猜测它的行为可能与新冠病毒的早期形式不同。他们所知道的是，奥密克戎变体有一个独特的、令人震惊的50多个基因突变组合。
　　以前的研究表明，其中一些突变使冠状病毒能够更紧密地抓住细胞。其他突变使病毒能够躲避抗体，而抗体是防止感染的早期防线。但是新的变异体在体内如何表现是一个谜。在过去的一个月里，十多个研究小组一直在实验室里观察奥密克戎变体，用其感染培养皿中的细胞，并将病毒喷入动物的鼻子。
　　与此同时，奥密克戎病例迅速在全球传播，甚至轻易地感染了已接种疫苗或已从感染中恢复的人。
　　但是，随着病例的激增，住院人数仅有小幅增加。对病人的早期研究表明，与其他变种相比，奥密克戎导致严重疾病的可能性较小，尤其是在接种过疫苗的人身上。不过，这些发现还是有很多需要注意的地方。
　　早期感染奥密克戎的大部分是年轻人，他们不太可能得重病。而且许多早期病例发生在从以前的感染或疫苗中获得一些免疫力的人身上。目前还不清楚奥密克戎对未接种疫苗的老年人的风险。动物实验可以帮助澄清这些模糊不清的问题，因为科学家可在生活在相同条件下的相同动物身上进行实验。最近几天公开的许多实验都指向了同一个结论。奥密克戎比德尔塔和其他早期版本的病毒更温和。
　　奥密克戎住院风险为德尔塔的三分之一
　　英国最近几周对100多万例感染病例的分析显示，奥密克戎导致的住院风险约为德尔塔的三分之一。
　　据报道，与感染德尔塔的患者相比，感染奥密克戎的患者不太可能需要住院治疗。该研究分析了英国2021年11月22日至12月26日期间的52.8万多名奥密克戎感染病例和57.3万例德尔塔感染病例。
　　虽然住院人数已经开始上升，但英国政府表示，它认为新变种比德尔塔变种更温和。与以往的疫情高峰不同，12月需要机械通气病床的患者数量也保持稳定。
　　研究还发现，疫苗对奥密克戎有很好的疗效。
　　英国卫生安全局与剑桥大学医学研究委员会生物统计部门（UKHealth Security Agency，简称UKHSA）这项研究发现，一剂疫苗在预防奥密克戎变种住院方面的有效性为52%，而两剂疫苗的有效性为72%。然而，25周后，两剂疫苗的效力减弱，在防止住院方面的有效性为52%。
　　UKHSA首席医疗顾问苏珊·霍普金斯表示，该分析与奥密克戎的其他令人鼓舞的迹象相一致，但她表示，医疗服务仍可能面临高病毒传播率。她警告说，现在就奥密克戎引起的疾病严重程度得出最终结论还为时过早。“奥密克戎病毒传播率的增加和英格兰60岁以上人口中病例的增加意味着，未来几周内，英国国家医疗服务体系仍极有可能面临巨大压力。”
　　世界卫生组织也警告称，现在就断定奥密克戎比以往的变种更温和还为时过早。世卫组织新冠病毒事件负责人阿布迪·马哈茂德表示，到目前为止，奥密克戎感染的大多是年轻人，这些人通常病情不那么严重。
　　他说：“我们都希望这种疾病变得更温和，但到目前为止，它感染的人群大多是年轻人。它在老年人和弱势群体中的表现如何，我们还不知道。”

（纽约时间）