牙周炎是一类发生在口腔里常见炎症，也是许多人的困扰。对于症状较重的牙周炎，人们目前依然缺乏有效的治疗方法。在近日一项发表于《科学》的论文中，研究者发现敲除小鼠体内能降解纤维蛋白的蛋白酶PLG，会引发严重的牙槽骨损失，提示纤维蛋白的过度积累可能是导致牙周炎的原因之一。
　　研究者在PLG缺失的小鼠牙龈组织中观察到了大量中性粒细胞，而特异性的抑制这一细胞亚群的积累能显著减轻小鼠的牙周炎症状。在牙周炎患者中，研究者也观察到了显著高于健康人的纤维蛋白沉积和中性粒细胞聚集——这为未来开发缓解严重牙周炎患者的牙槽骨损失提供了重要的创新治疗靶点。