湖芯是指湖泊沉积物，是从气体或水体中自然沉降到湖底并堆积起来的物质，其中的一些物理、化学和生物指标，可以反映当时的沉积环境和气候条件。
　　在钻取湖芯的过程中，科考队员们将取样管触到湖底，通过重力作用使沉积物样本进入管中，再将取样管提起。其对角度、力度、深度、取样量等方面都有严格要求。如果取样器触到沉积物表面时角度出现偏差，那取得的沉积物就不能真实反映年代气候。如果取样管下沉过浅，就可能取不到样本；如果下沉过深，取样管中的样本就可能被严重挤压导致变形。湖芯被钻探出来后，为保证顺序和层次不混乱，需要进行编号，标示出每一段湖芯的上下顺序，为防止污染，还要进行严格的封装。
　　湖芯的主要检测对象是其含有的各类物质，沉积物的成分不同，反映的环境变化信息也不一样。例如，曾有科研人员根据珠穆朗玛峰南部地区湖芯中硫含量有明显增加而进行研究，发现硫同位素的变化主要是由粉尘来源的气溶胶增加和气候变暖相关的地表风化剥蚀加强所导致的，这对认识喜马拉雅高山脉高海拔气候和生态敏感区的环境变化特征发挥了很大作用。

（郭童）