竹子是一种奇怪的植物，它们是高大、茂盛的草。在热带、亚热带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类很多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速，是世界上长得最快的植物，竹子非常坚韧，许多材料也是用竹子制成的。
　　竹子的花期也很古怪。许多种类的竹子一生当中（7～120岁之间）只开一次花，开完花就会死亡。也就是说，一种竹子的每一棵竹子播种和死亡几乎发生在同一时期（这对于大熊猫就是个特别的问题了，它们除了竹子以外什么也不吃，那么每30～80年它们就会面临全面的饥荒，因为这时当地的竹子都开花了）。
　　竹子对于人类而言也很重要（有1500多种文件是用它记录下来的），世界上有多达40%的人离不开它。至于龟甲竹，它具有巨大的能量，开完花后还能继续存活，并且被人类作为农作物广泛种植，它是长得最高的大型竹子之一，很可能还是长得最快的竹子。据记录，一根嫩芽仅仅1天就能长1米，即每小时长4厘米，8周就能长20米多。

（徐 申）