消化系统负责将食物转化为人体所需各类营养素，并排出食物残渣。随着年龄增加，消化系统各器官出现功能减退，影响老人营养状况。
 　 消化系统衰老会给人带来哪些变化？
　　味觉改变。口重，对酸、甜、咸的感觉降低约4-7倍；口苦；渴感减退，造成盐摄入多，饮水少，容易出现脱水。此外，降压药、降糖药、抗抑郁药、抗生素等药品也会引起味觉和食欲的改变。
　　嗅觉退化。人到80岁后嗅觉会显著下降，而痴呆、帕金森等退行性病变早期就会出现嗅觉减退。加之视力减退，对食物的色香味感知差，出现食欲减退和营养不良。
　　吞咽能力下降。因咀嚼肌和口咽肌群等功能减弱，30%-40%的高龄老人会出现吞咽异常，表现为饮水呛咳、误吸。
　　食管和胃的蠕动变慢。90岁后食管几乎不蠕动，贲门口松弛，出现胃食管反流。
　　结肠传输功能减慢。加之摄入膳食纤维和饮水量不足，常常出现便秘。
　　肝胆功能减退。出现胆石症，以及肝脏的血流量下降，加之老年人因多种慢性疾病服用多种药物，易引发药物性肝损害。
　　老年人消化症状治疗难点在哪儿？
　　治疗老人消化病最难在于区分患者是衰老带来的生理性改变，还是疾病导致的病理改变，或者是精神心理问题的躯体化表现。所以诊疗中要遵循以下原则：
　　优先调整生活方式。衰老是自然规律，出现问题先通过生活方式调整，避免每出现1个症状就加1种药，形成“药物瀑布”。
　　对症处理。症状缓解了就停药，有症状再吃。如果持续服用2周无效，也该停药。如胃食管反流，长期服用抑酸药会影响蛋白质消化，胃酸还有杀菌作用，长期抑酸可能导致肠道菌群失调，增加肺部感染风险。
　　避免按照成人单病指南诊疗。老人的消化问题并非单病导致，要区分衰老和疾病，还要考虑多种疾病和治疗之间的关系、心理问题、社会支持等，需进行综合评估，并有针对性地多方面干预。
 　 哪些好习惯有利于延缓消化系统衰老？
　　保持口腔和牙齿卫生。定期检查口腔，牙齿残缺不是衰老的表现。
　　定时喝水。少量多次饮水，每天液体摄入量约30毫升/公斤体重。
　　饮食中增加可溶性膳食纤维。老人每天需摄入25-30克膳食纤维。通过调整生活方式和改变食物质构来适应衰老，如将硬的食物打碎，确保摄入的食物能够满足人体需求，优质蛋白质要三餐均匀摄入，摄入不足时可口服肠内营养制剂补充。
　　不要乱加药。避免多重用药，服药种数多的老人看病时要带上用药记录单或药盒，医生核查，看看哪些药物会影响消化吸收功能。
　　维持良性社交。独居、听力障碍、疫情都会造成社交疏离，多人备餐、聚餐，不吃剩菜可以增进食欲，增加饭量。
　　对老人来说，营养好比人体防御开关，消化系统衰老很少造成消化吸收不良，一旦老人发现自己出现乏力，或食欲减退、吃饭减少1/4，或体重减轻等情况，应及时到正规医院就医。

（谭 贵）