硒是人体不可或缺的微量元素之一，化学符号Se，在化学元素周期表中位于第四周期VIA族，是一种非金属，性质介于金属和非金属之间。
　　硒元素的发现实属机缘巧合。200年前，瑞典科学家贝采里乌斯在调查他参与合作经营的一家化工厂里工人的疾病病因时，偶然在铅室底部发现了一种奇怪的红色粉末。最初他以为是碲，不过很快他发现这种粉末并不简单。受求知欲的驱使，在经过分析、实验后，一种新的元素——硒被贝采里乌斯发现了。硒元素与碲元素非常相似，而碲已经有了一个名字Tellurium，含义是地球。因此，作为碲的姊妹元素，贝采里乌斯以月亮女神塞勒涅(Selene)的名字给硒命名。
　　随着硒的出现，在工业上的应用也变得越来越多。1970年，硒作为普通纸复印机感光鼓的使用已经成为其最主要的应用领域。20世纪80年代，使用有机光电导体的复印机开始大量生产，硒在光敏电阻领域的应用开始下降。在20世纪90年代后期，为了达到无铅环境标准，硒通常和铋一起用作黄铜管道的添加剂。
　　随着硒工业发展，硒的毒性及生物学功能也引起了医学机构的注意。1954年，人们首先在微生物中发现了有关硒特定生物学功能的线索。1957年，人们发现硒是哺乳动物所必须的元素。20世纪70年代，人们在两组酶中发现了硒，随后在蛋白质中发现了硒代半胱氨酸。20世纪80年代，人们发现硒代半胱氨酸是由密码子TGA编码的。重新编码机制首次在细菌中制定出来，随后在哺乳动物中制定出来。
　　硒的应用行业涉及电子、玻璃、冶金、化工、医疗保健、农业等，其中玻璃制造业、电子、化工、冶金行业硒消费量较大，其他行业则比较少。随着硒在电子、电池行业中替代品的出现，硒在这方面的消费量将会下降，而硒在玻璃制造业中还没有比较好的替代品，所以需求将会继续上升。

（刘 湘）