和大多数海鸟相比，海豹在水中十分怡然自得，它们可以一待就是几个星期之久。不过即使是海豹也必须在陆地上繁殖。
　　海豹在陆地上活动不像它们在海中那般敏捷，它们要靠下身拖曳前进，通常在方便活动的平坦的海岸或者浮冰上产仔。海狗和海狮相对要灵活得多，它们的前肢可以像脚一样活动，能爬上岩石晒太阳，有些种类甚至能像人类奔跑一样移动。
　　海豹在挑选繁殖地时非常仔细，必须挑选那些对于幼海豹十分安全的地点。和海鸟比起来，幼海豹成长速度是惊人的，它们所享用的是哺乳动物中营养最为丰富的乳汁。幼灰海豹在出生16天之后就会断奶。这种生长速度是十分重要的，因为这意味着它们可以尽快离开陆地，回到相对更安全的海洋中。
　　不幸的是，大多数海豹的繁殖地都有人类猎手的踪影，19世纪初，海豹遭到了比鲸鱼还严重的滥捕。到了20世纪早期，许多种海豹濒临灭绝。海豹种类的直线下降迫使各国采取严格的保护措施。如今，一些种类的海豹已经恢复到了可观的数量，其中最为成功的是大西洋毛海豹，在20世纪30年代，它们只剩下几千头，现在的数量则是几百万头。

（林 凯）