生活中，细菌无处不在，它们是如此之小，以至于我们无法看到或感觉到它们。当然我们也无法逃离或避开它们，现在，正有数百万个这样的生物覆盖在你的皮肤上，它们正聚集在你的鼻子、喉咙和嘴里。实际上，生活在你嘴中的这类生物的数量比生活在地球上的人还多。在地球上的任何地方都可以找到它们的踪迹，例如土壤中、岩石上、北极的冰层中、火山及所有生物有机体上。
　　虽然地球上有许多细菌，但它们直到17世纪后期才被发现。一个荷兰商人安东·冯·列文虎克很偶然地发现了它们。列文虎克有一个特殊的业余爱好——制造显微镜。一天，他用自己制造的显微镜观察牙缝内的牙垢，然而由于他的显微镜放大倍数不够，虽然能看到这种微生物自由自在地活动，但却不能看到它们的内部结构。
　　如果当时列文虎克拥有现代多功能的高分辨率显微镜，他就能看到这些细菌了。细菌细胞在许多方面都不同于其他生物的细胞。细菌是原核生物，细胞内的遗传物质游离在细胞质基质中。
　　除了缺少细胞核以外，原核生物的细胞还缺乏许多真核生物细胞中的其他结构。虽然它们的结构有所欠缺，但是原核生物还是完成了所有的生命活动。也就是说每个细菌细胞都能消耗能量，能生长发育，并能对环境作出反应及增殖。

（刘 浩）