大多数海生动物用来绝热的脂肪会使身体太重而无法漂浮在水面上，可是水獭有一层所有动物当中最厚的皮毛，由10亿根毛组成。
　　细细的、柔软的下层绒毛为了保暖而把空气困在里面，外面被一层长3.5厘米的长毛所覆盖，它的皮毛如此浓密，水根本就渗透不进来。为了使皮毛保持最佳的状态，它一天中有一半时间用来清理自己的皮毛：梳理出脏东西、弄直、排列好、让空气吹到下层绒毛里和涂抹防水油。
　　小水獭出生时只有一层浮毛——有浮力的下层绒毛，它几个月不能潜水，直到长出成熟的皮毛才能潜水。然而，水獭的这种极其高级的皮毛几乎已经快消失了，因为那些捕猎者为了得到它们的皮毛差不多把它们都捕光了，使它们濒临灭绝。虽然现在它们属于被保护的动物，但是石油的泄漏又成了它们新的威胁。因为一旦水獭的皮毛被石油污染了，它们的皮毛就会失去保暖的作用，它们因此就会死于体温的降低，或者当它们试图清理自己的毛发时因吞食了石油而死。

（王 海）