美国科学家在最新一期《科学进展》杂志上发表论文称，马齿苋这种普通植物整合了两种不同的代谢途径，创造出一种新型光合作用，使其“变身”为超级植物，能在耐旱的同时保持高产。了解这一新的代谢途径可以帮助科学家设计出新方法，使玉米等作物能够抵御长期干旱。
　　在漫长的进化过程中，植物已经独立进化出各种不同的机制来改善光合作用。例如，玉米和甘蔗进化出所谓的C4光合作用，使它们能在高温下保持产量。仙人掌和龙舌兰等多汁植物则采用另一种名为CAM的光合作用，这帮助它们在沙漠和其他缺水地区生存。此前，大多数科学家认为C4和CAM在马齿苋叶内独立运作。但研究小组对马齿苋叶子内的基因表达进行了分析，发现C4和CAM完全整合在一起运作。它们在相同的细胞中运作，CAM反应的产物通过C4的途径进行处理。该系统在干旱时为C4植物提供了不同寻常的保护水平。
　　研究团队表示，了解这一新的代谢途径可以帮助科学家设计出新方法，使玉米等作物能够抵御长期干旱的环境。
　 

（刘 霞）