维生素是人与动物健康运行必不可少的微量元素，它对机体的新陈代谢、生长、发育和健康有极重要的作用,现在已知的维生素有20多种,但你可能想不到，医学家发现维生素竟然是从鸡患脚气病上得到的启示。
　　1893年，年轻的荷兰医师艾克曼住在印度尼西亚的爪哇岛，当然突然流行一种可怕的疾病——脚气病。爱克曼用了许多药物治疗这种病，都未见到明显的效果。
　　一天，当艾克曼走过鸡窝时，突然发现有的鸡也有脚气病，他经过几天的详细观察，发现生了脚气病的鸡，吃的是脚气病人剩下的白米饭，而未生脚气病的鸡，是以米糠加少许粮食作为饲料的。艾克曼想：“或许米糠中所具有的某种物质可能是大米中没有的，而人和动物的机体只要缺乏这种物质，就会生脚气病。那么，为什么不可以让生脚气病的人、鸡，都吃一些米糠以补充这种物质呢。”
　　艾克曼立即进行试验，他先让生有脚气病的鸡不再吃白米剩饭，而改食糠饲料。说来奇怪，没几天，这些鸡就不再有脚气病了。
　　试验取得初步成功后，艾克曼又选用上等米糠进行精加工，然后要求生脚气病的病人将这些米糠适当加一点在米饭中。虽然不太好吃，但出于对医生的信任，病人都照办了。于是，奇迹发生了，许多药物都无法治愈的脚气病，竟然只因为在米饭中稍加一点米糠，就立刻治好了。
　　那么，米糠里究竟含有什么特殊的物质呢？可惜艾克曼对此未作进一步的研究。1912年，波兰科学家方克从米糠中分解出一种药用物质，他把这种物质叫维生素。以后，科学家又在新鲜的白菜、柠檬里面找到了另一种类似物质，经研究发现它能治愈一些只吃玉米的国家常发生的糙皮病。科学家把这两种物质统称为维生素。
　　随着时间的推移，越来越多的维生素种类被人们认识和发现，维生素成了一个大家族。人们把它们排列起来以便于记忆，维生素按A、B、C一直排列到L、P、U等几十种。谁会想到呢，由于爱克曼细心观察了患了脚气病的鸡，结果就发现了维生素这种人与动物生长和代谢所必需的有机化合物，所以要学做生活中的有心人，从生活中挖掘出关于科学的快乐源泉来。

（梁 琦）