疟疾是由疟原虫感染引起的一类传染病，主要通过蚊子叮咬传播。WHO数据显示，2020年全球约有2.41亿人被疟原虫感染，死亡病例高达62.7万。疟原虫需要在蚊子的中肠完成有性生殖，发育到一种名为卵囊的阶段。卵囊成熟后，疟原虫的感染性虫体子孢子从中释放，并最终“潜伏”在蚊子的唾液腺。
　　近日，一个英国研究小组运用基因驱动技术构建了能让中肠细胞分泌蜂毒肽（Melittin）和爪蟾抗菌肽2（Magainin 2）的转基因蚊子。基因驱动可对目标基因组进行编辑，本研究即是插入两个特定功能的基因片段，且编辑后的基因组可以稳定复制几代，达到在目标群体中迅速传播转基因性状的目的。
　　研究人员发现，在这种转基因蚊子体内，疟原虫的卵囊发育严重受阻，子孢子的释放也明显滞后。更重要的是，纯合雌性转基因蚊子的寿命也缩短了。数学模型分析显示，这种转基因蚊子可在特定的疟疾流行地区阻断疫病传播。该研究为从根本上消除疟疾提供了新思路。

（孟 克）