对人类健康影响最大的空气污染物是细颗粒物。细颗粒物的直径小于或等于2.5微米，也被称为PM2.5。这些细小的颗粒宽度比人的头发丝还小40倍，人类肉眼无法看见。它们会对人类的身体造成很多伤害。这些颗粒足够小，可以渗透到我们的肺部深处，引起敏感的肺组织发炎，并可以进入血液，影响心脏和大脑等器官。世界卫生组织估计，每年有700万人因暴露在PM2.5之下而过早死亡。
　　空气污染会导致急性病和慢性病。证据表明，长期暴露于空气污染，患以下疾病的风险会增加：缺血性心脏病、中风、慢性阻塞性肺疾病（COPD）、肺癌和上呼吸消化道癌症、不良妊娠结果（如低出生率、早产、出生体重减轻）、糖尿病和白内障。世界卫生组织的国际癌症研究机构（IRCA）已经将空气污染列为致癌物。
　　接触空气污染对健康的一些直接影响包括刺激眼睛、鼻子和喉咙，呼吸短促，咳嗽，加重哮喘发作和胸痛等已存在疾病。年龄、已存在疾病、疾病的其他风险因素以及对污染物的敏感性，都可能影响一个人对污染物的反应。
　　空气污染物气体也可能非常危险。一氧化碳（CO）会限制氧气向组织的转移，并且在浓度非常高的情况下可能致命。二氧化硫（SO2）是一种强效的肺刺激性物质，影响那些已经患有呼吸系统疾病（哮喘和慢性阻塞性肺病）的人的健康，特别是那些在SO2来源附近生活和工作的人的健康。氮氧化物（NOx）会造成多种影响，从呼吸道刺激到哮喘的发展和死亡率的增加。根据全球疾病负担的数据，暴露于臭氧（O3）会导致呼吸系统疾病。
　 

（环 科）