立冬是入冬后第一个节气，标志着闭蓄冬藏、万物休养的开始。所谓“冬藏”，在宋代孟元老《东京梦华录》中记述得十分具体生动，“是月立冬前五日，西御园进冬菜。京师地寒，冬月无蔬菜，上至宫禁，下及民间，一时收藏，以充一冬食用。于是车载马驮，充塞道路”。民以食为天，物藏孕育着冬的到来。
　　古人基于长期生活实践观察，将立冬分为三候：“初候水始冰，二候地始冻，三候雉入大水为蜃。”（《月令七十二候集解》）此时北方大部分地区气温下降，野鸡等鸟类渐趋息影，但气候并不稳定，冷暖交替。民谚有言“立冬，三日寒，四日暖”，有时还有“小阳春”。过去立冬过后，北方农业活动相对较少，南方正是抢抓农事的好时节。现代农业技术和销售平台拓展了生产时序和市场渠道，农民在田间地头试验冬播谷，菜农花农的电子订单应接不暇，冬闲也变冬忙。
　　“立冬补冬，补嘴空。”为了调养生息、养精蓄锐，古人在立冬前就注重进补御寒。自宋代以来，中原一带在农历十月初便开始“进暖炉炭”，“置酒作暖炉会”（《东京梦华录》）。点炉取暖，一家人围坐火炉旁，饮酒吃肉，尽享天伦。江南一带有开炉做烧饼的传统（《吴郡志》），祭祀祖先，邻里互赠，真情暖凉天。北方喜爱腌菜，将新鲜蔬菜腌制窖藏，以备冬日之需。北方大部分地区还盛行吃糕、吃饺子，天津则有吃倭瓜饺子的习俗；南方苏常一带讲究吃膏滋，将红参、桂圆、核桃等烧汤，活血补气。尽管各地美食不一，大都有补冬御寒之意，甚至有“立冬饮水也有补”的说法。
　　如今人们生活富足，“补冬”已成为共享记忆、追求品质的文化消费。咸肉菜饭作为苏州传统美食，将米饭拌着咸肉粒、青菜和猪油，成为今日苏州人迎冬补冬的特令食品。在浙江，立冬时节吃羊肉，既是传统习俗，也是发展乡村旅游的“文化招牌”。立冬还是绍兴黄酒开酿、金华火腿开晒的最佳时节，绍兴人把从立冬到来年立春酿制的酒称为“冬酿”，同样只有经历立冬到立春的冬晒才能称之为“正冬腿”，特殊工艺叠加传统节令，进一步附加了非遗产品文化价值。以立冬开酿开晒为主题的文化节正成为地方展示民俗文化、宣扬特色产业、拉动文旅消费的金名片。
　　立冬还是中华多民族共享的节令和节日。云南彝族在立冬日举办颂牛节，他们用洋芋和萝卜制作牛的模型，踏歌起舞，歌颂一年丰收与耕牛的辛劳。瑶族盘王节也在立冬后举办，他们在春天向始祖盘王许愿，冬天举行还愿仪式。藏族酥油花艺人每年从立冬之日开始制作酥油灯花，将纯净的酥油切成薄片，与冰水糅合再染上各种矿物颜料，以备藏历正月十五夜摆花节所用。
　　在立冬新节俗中，健身运动是最受欢迎的迎冬活动，各种冬季趣味运动会在学校和社区轮番上演，运动迎立冬已然成为新风尚。冬泳爱好者以比赛和表演等形式健身畅游，享受冬泳乐趣，迎接冬季到来。长跑也是有益身心的冬季健身运动，近年来多地都在立冬前后举办马拉松比赛，人们在酣畅淋漓中告别秋天，跑进冬天。
　　秋深叶落，立冬已至，休养深藏好个冬！