随着城市人口的高度密集，车辆的猛增和地面道路的有限形成了尖锐的矛盾。
　　据有关部门测算，机动车在城市中心区运行的时间，有2/3花在交叉路口。同时，有一半的交通事故也发生在交叉路口上。此外，机动车在启动和停车时放出的尾气持续而集中，其污染比在行驶中要严重得多。为了缓解交通压力和减少交通事故的发生，城市中发展了立体交叉路。什么叫立体交叉路呢？
　　立体交叉是指两条道路，或一条道路与一条铁路在不同水平面上的交叉。它将互相冲突的车流分别设置在不同高度的道路上，使车子各行其道，互不干扰。立体交叉路简称立交，它由立交桥、引道和坡道三部分组成。立交桥是指跨越道路的高架桥；引道是立交桥向地面过渡的部分路段；坡道是引道下方与地面道路连接的路段。
　　立交有很多种形式，根据功能和结构的不同，大致可分为分离式立交和互通式立交。但不管是哪一种立交，都使道路交通从平面交叉变为立体交叉，保证了高效的交通速度，也提高了行车的安全性。建立美观大方的立体交叉路，已成为现代化建设的一种象征。

（孟 罗）