科赫出生在德国中部克劳斯塔尔的一个矿工家庭里。科赫的家地处山区，这为小科赫从小就开始观察和了解生机盎然的大自然提供了便利条件。
　　1862年，科赫以优异的成绩进入了当时德国著名学府——哥廷根大学，学习自然科学。众多的科目当中，最让他感兴趣的就算动植物学了。而在当时，这方面的内容通常是作为医学的基础课来讲授。于是，在不知不觉之中，他开始对学医产生了兴趣，并且在大学的第三年正式转向了医学。
　　大学毕业后，科赫开始了独立行医的生涯。他参加工作不久，当地受到了一次来势凶猛的流行性炭疽病的侵袭，不仅牲畜大量死亡，人也同样不得幸免。医生们找不到这种病的起因，于是科赫找来一些死于炭疽病的牛羊的血液，用显微镜进行观测。在这些用肉眼乍看上去没有一丝杂物的血液样本中，竟然密密麻麻漂浮着难以数计、形如小杆的物体。这些神秘的杆状物有的短短的，只有几根，在血液中四处漂动，有的却长长地贴在一起，成为一条条纤细的长线，微微地颤动着。这是什么东西？在所有患炭疽病的生命体中都有吗？它们和可怕的疾病是什么关系呢？这一系列的问题搅得科赫寝食难安。
　　为了解决这些问题，他让人把原本就不大的诊所隔出一个小间，里面摆放着装有实验用小白鼠的铁笼，开始了长达8年的专心研究。科赫最终确证，这些奇怪的杆状物就是炭疽杆菌，正是它们在动物体内大量、迅速地繁殖，充塞在动物体内，破坏和蚕食机体组织和细胞，堵塞血管，从而导致生命体的死亡。
　　科赫的发现使他成了一位日益受人敬仰的科学家。然而他并没有忘乎所以，不久又回到了乡村那间简陋的实验室，开始了新的一轮探索与努力，这一回是结核病研究。
　　炭疽杆菌和结核杆菌的发现，在历史上使人们第一次认识到炭疽病和结核病的发病原因和致病机理，为治疗、预防和消灭这两种危害力极强的传染病提供了科学而有效的方法。这样，一门全新的学科——微生物学就被开创出来。在这当中，科赫可谓功劳大焉，他也因此在1905年获得了刚设立不久的诺贝尔生理学和医学奖。
　　科赫发现了炭疽病和结核病的奥秘，不仅改变了整个人类的命运，而且标志着一个医学新时代的开始。以这二者的研究为主线，后来他又在科学史上第一次在显微镜的观测过程中运用了照相技术，第一次创造并运用了固体培养基划线分离法培养出纯种菌落的方法，第一次为研究病原微生物制定了科学而严格的研究法则，人称科赫法则……
　　科赫一生的大部分时光都是在乡村里度过的。那里简单、朴素的生活使他远离了城市的喧哗和燥热，使他具有了一种“耐得住寂寞”的品格，他是一个靠自己成长起来的科学家。

（杨意意）