一般常见的植物都是先长叶后开花，而腊梅和玉兰为什么先开花后长叶？这是一个有趣的问题，古人甚至以为它们是“有花而无叶”呢！要说明这个问题，就得从花和叶的结构谈起。
　　一般来说，春天开花的树木，它们的叶和花的各部分都在上年秋天就已长成，并包在芽里。秋末冬初，当叶子掉落以后，摘一个芽解剖开来看看，就可以看见它们的雏形了。春天，气温逐渐升高，各部分的细胞都很快分裂生长起来，因此，花的各部分和叶伸展开来，露到芽的外面，形成开花长叶的现象。
　　不同的植物有不同结构的芽，一种发育为营养枝的叫叶芽，一种是里面有花或花序的雏形叫花芽，还有一种发育为枝但又有花或花序的叫混合芽。
　　每一种植物的各个器官功能，对气温都有它的特殊要求。桃树的叶芽和花芽的生长，对温度的要求差不多相同，春天，花和叶差不多同时生长。腊梅和玉兰则有点不同，它们的花芽生长所需要的温度比较低，初春的温度已满足了生长的需要，花芽逐渐长大开花。但对叶芽来说，这种气温还是太低，没有满足生长需要，随着温度逐渐升高，叶芽才会慢慢长大。因此，腊梅和玉兰就形成了先开花后长叶的现象。

（王 菲）