太阳系有个“怪咖”，那就是“倒着走”的天王星。此外，天王星还有个最吸引人的地方——截至目前，科学家发现它有多达13个行星环。
　　不过，不同于较为宽阔明亮的土星行星环，天王星的行星环整体不够明亮，此前只有“旅行者2号”探测器和位于美国夏威夷的凯克望远镜拍摄到了天王星行星环的图像。
　　不过，詹姆斯·韦布太空望远镜也终于成功捕捉到令人惊叹的天王星行星环图像。
　　洛希极限与行星环
　　在广阔的宇宙中，并非所有的行星都拥有行星环。以太阳系为例，就目前的观测结果来说，仅有木星、土星、天王星和海王星4颗行星拥有行星环。
　　那么，行星环是如何形成的呢？要弄清楚这个问题，首先要了解何为洛希极限。
　　洛希极限由法国天文学家爱德华·洛希于1850年提出，指一个天体自身的引力与第二个天体造成的潮汐力相等时的距离。一般来说，当两个天体之间的距离小于洛希极限时，天体就会瓦解崩塌。
　　因为洛希极限的存在，天体之间，尤其是质量较大的天体与质量较小的天体之间往往不能“和平共处”。一旦质量较小的天体“误入歧途”，进入洛希极限的范围内，就会被质量较大的天体撕成碎片。
　　观测行星环得悉科学信息
　　尽管行星环壮美非凡，但科学家的工作可不是单纯的审美。通过观测行星环，科学家可以获得许多有用的科学信息。
　　行星环可以给科学家带来行星的化学组成、形成过程等诸多信息。对于前者，科学家往往采用光谱分析法，通过分析行星环发射的光线组成，分析这个行星环到底由何种物质组成，其基本的结构是怎么样的等等；而对于后者，则是通过对行星环相对位置、形态等外部信息的研究，探索其围绕行星形成过程的奥秘。

（李诏宇）