龋病（俗称蛀牙或虫牙）是除感冒之外最常见的疾病，也是导致牙齿脱落的主要原因，被世界卫生组织列入危害人体健康的三大疾病。
　　牙齿是人体最硬的器官，这得益于牙冠最外层由钙、磷等组成的矿物质——牙釉质，但它并非牢不可破的“城墙”，酸便是它最惧怕的东西之一。人的口腔里大约有二三百种细菌，其中变形链球菌、放线菌等，拥有较强的黏附力，常常混迹在唾液黏蛋白和食物残渣中形成“犯罪团伙”——菌斑，并牢固地粘在牙齿表面和窝沟中。“犯罪团伙”会分解食物残渣中的碳水化合物，为自身供能的同时，顺便制造出“攻城武器”——酸性物质（分解碳水化合物的产物）。这种“攻城武器”专挑“城墙”中的钙下手，见钙就抢，这一过程在医学上被称为牙齿脱矿。久而久之，钙的后备军支援不及时，流失（脱矿）速度大于补给（矿化）速度，缺少钙支撑的“城墙”便会不堪一击，细菌轻松将其攻破并继续往深处进攻。
　　可见，蛀牙并不是嘴里有蛀虫，而是牙齿被逐渐腐蚀的结果。在龋病初期，酸性物质只破坏了牙釉质，牙表面会出现褐色或黑褐色的斑点斑块，表面粗糙，但未引发不适，因此容易被忽视；当向内腐蚀到牙本质浅层，牙上就开始出现小黑洞，并在接触冷水、冷气或甜、酸食物时感到敏感；但如果病变深入牙本质深层，遇到刺激会产生一过性的疼痛，刺激去掉以后，症状立即消失；当细菌继续破坏牙体组织，侵袭到牙齿内部的牙髓神经时，会导致牙髓炎，遇到刺激会产生剧烈疼痛，去掉刺激疼痛仍会持续一定时间，甚至出现自发疼痛。龋病的发生是一个较长的过程，从初期龋到临床形成龋洞一般需1.5—2年。
　　牙齿的形态、位置、结构与蛀牙发病有明显的关系。牙齿咬合面存在凹凸不平的点隙和窝沟，容易积存细菌和食物残屑，而且不易清除，进而诱发龋齿。矿化不足，特别是钙化不足的牙齿，牙釉质和牙本质的致密度不高，抗龋性低，也容易患龋齿。氟在牙齿矿化结构中的含量虽然很微少，但对增强牙齿的抗龋性很重要。因此，在磨牙完全萌出且还没有发生龋坏时，采用流动性的材料将窝沟填充起来，能够防止食物残渣及细菌进入，对预防恒磨牙的龋坏有重要作用，尤其是对于乳牙期就存在较多龋齿的孩子，窝沟封闭是一种低投入高回报的口腔预防措施。
　　此外，日常生活中要注意口腔卫生，每天通过早晚刷牙、饭后漱口、使用牙线等方法来清除牙菌斑；减少糖果、糕点等的进食频率；定期做口腔检查，发现问题尽早治疗。

（徐宝华 徐文婷）