红绿灯是重要的交通信号灯，已经被广泛运用到各个交通路口。那么你知道红绿灯的由来吗？
　　大约在19世纪上半叶，英国一个叫约克城的地方有一种奇特的风俗，为了表示妇女们的身份，人们喜欢用红、绿两种颜色的服装来代表已婚和未婚。
　　后来，在英国伦敦，发生了一起重大的马车伤人事故。经常被交通事故弄得头疼的警察们出于无奈，开始思考解决办法。受约克城红绿装的启发，人们开始试用红绿灯。最早的红绿灯是由一个名叫德·哈特的英国机械师设计的，那盏灯灯柱高7米，灯柱顶端挂着一盏红、绿两色的煤气灯，这是世界上第一盏城市街道信号灯。
　　具体是怎么操作呢？由一名警察手持两根长长的绳子，不停地牵动绳子使柱顶上的煤气灯上下运动，用来指挥交通。后来为了强化命令，在这盏煤气灯的中心装上了一个特制的带有颜色的玻璃灯罩，两块红、绿玻璃交替遮挡，开始真正意义上的使用红绿信号。
　　据说，这项在今天看来十分重要的发明，在当时还发生过一件不幸的事情。这盏煤气红绿灯，只面世了二十多天，竟突然爆炸，一位正在灯下值勤的警察因此丧生。
　　1914年，由于已经发明了电灯，克服了过去煤气灯极不安全的弊病，美国人开始尝试在克利夫兰市恢复红绿灯，稍后又在纽约和芝加哥等地方相继使用了电气信号灯。第一盏真正意义上的三色灯是1918年在纽约出现的。而中国最早使用红绿灯，是在1928年的上海英租界。
　　随着时代的发展，今天的交通信号灯已经在科学化、自动化上不断地取得了更新、发展和完善，成为人们日常生活中不可或缺的一部分。今天我们生活的城市，红绿灯采用计算机控制，进入现代化的电子定时监控时代或光控时代。

（张军）