以前人们洗衣服完全利用两只手，让许多人苦不堪言。为了解放双手，有人发明了一种手动“洗衣机”。这是一个带有木柄的大木桶，里面装有6块叶片。人们将脏衣物放进木桶，装满水，只要轻轻地摇动木柄，就可以利用水流和叶片的摩擦将衣物洗干净。
　　世界上第一台电动洗衣机是美国人费希尔发明的，他参照了手动洗衣机的原理，将大木桶改成了大铁桶，将叶片改成了一根带有刷子的主轴。当电动机运行起来之后，就会带动这把刷子在桶内不停地搅拌，同时使得水流和衣物自动进行旋转，最后将衣服洗干净。
　　费希尔发明的洗衣机，可以说是迈出了洗衣机历史上最伟大的一步，它彻底将人们的双手解放了出来。
　　到了1922年，搅拌式洗衣机在美国玛依塔格公司诞生。这种新式的洗衣机里装有一个大立轴，上面安有几片搅动叶片。在电动机的带动下，搅动叶片会有规律地分别向顺时针、逆时针两个方向转动，这种正反方向的旋转可以增强衣物和水流的摩擦，不停进行翻滚，把衣物清洗得更加干净。
　　后来，能够自动脱水的洗衣机问世。有一天，一位美国工程师去拜访一家奶油加工厂，他看见奶油厂的工人们给牛奶中加入了一个牛奶分离器，当分离器开动的时候，牛奶就会高速地旋转起来，奶油就从牛奶中分离出来了。工程师灵机一动，如果在洗衣机里加入一个这样的机器，就可以将衣服里的水甩出来。随后，工程师发明了一个甩干篮，只要通上电，它就会迅速地连续旋转，这是最早的洗衣机甩干工具。现在的全自动洗衣机全都具备甩干脱水的功能，这对于现代社会工作繁忙的人们来说非常方便。

（张军）