南宋诗人杨万里曾作诗道：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”一首诗中，既称荷又称莲。荷花、莲花还有睡莲，是指同一种东西，还是指不同类东西？很多人观赏时会疑惑，眼前看到的究竟是荷花、莲花还是睡莲？
　　莲，在古代中国的称呼很多，如水芙蓉、水芝、泽芝、水华、水环。自佛教传入中国，被国人视为吉祥花卉。由于古人称莲的绿茎为荷，后来，莲与荷通用。荷花是中国的原生物种。在《尔雅》中，它的各个部位都有名字：叶柄为“茄”，叶片为“蕸”，莲瓣为“蔤”，花苞为“菡萏”，果实为“莲”，根为“藕”，莲子为“菂”，莲子心为“薏”。人们在日常生活中也有习惯的称呼，称花为“荷花”，根茎为“莲藕”，果实为“莲子”。
　　荷花，莲科莲属多年生草本植物，是挺水植物，叶片和花大多挺出水面，叶柄和花柄大多有刺，摸起来棘手，叶片呈椭圆形，没有
　　缺口。
　　睡莲，睡莲科属多年生草本植物，是浮叶植物，叶片是浮在水面上的，叶片带有“V”形缺
　　口，叶柄和花柄光滑或有柔毛，摸起来不棘手。
　　在自然条件下，睡莲的花期较长，在我国南方部分地区可以实现全年开花。荷花则有休眠期。随着栽培技术的发展，通过人工调控，荷花也能实现全年开花。睡莲的花色更加丰富，除白色、黄色、粉色、红色外，还可以拥有荷花不具有的蓝色和蓝紫色。
　　人们常用“出淤泥而不染”形容荷花的高洁。仔细观察，荷叶表面确实几乎纤尘不染，连水滴都会滑落，这是因为荷叶表面有许多形状不规则却分布均匀的“乳突”，致使水滴无法渗入叶片表面，在滚落的过程中“裹挟”灰尘而去。科学家受这种现象启发，发明了防水服，制造用于建筑、厨具，甚至用于防止飞机机翼在高空飞行中结冰、结霜的新型材料等。

（施芳）