1908年的一天,日本化学教授池田菊苗像平常一样赶回家吃午饭,餐桌上放着一盆海带黄瓜汤。他舀起一勺汤放进嘴里。咦,今天的汤似乎特别好喝,里面有一种很鲜美的味道。
这种特别的味道很快引起了池田菊苗的注意,他研究起这盆汤,发现里面只有普通的海带和黄瓜,妻子也没有添加其他的佐料,为什么这盆汤的味道会如此鲜美呢?
池田菊苗敏感地觉得这盆汤并不寻常,他匆匆吃完午饭,带着剩下的汤来到实验室进行了仔细的研究。没想到这项研究竟然花费了半年的时间,最后,池田菊苗在海带中发现一种叫做谷氨酸钠的化学物质,这种物质能够迅速增加食物的鲜味。
日本商人铃木三朗助偶然间听到了池田菊苗的研究成果,他意识到这项成果的经济价值,于是,铃木三朗助与池田菊苗联手合作,共同提取谷氨酸钠。他们在研究中发现海带中的谷氨酸钠含量太低,因此改变了原材料,开始从廉价的大豆和小麦的蛋白质中提取大量的谷氨酸钠,并给这种物质取名为“味之素”。
“味之素”在日本卖得很火爆,很快传到了中国。中国化学工程师吴蕴初对这瓶白色的粉末状物质很感兴趣,他很快弄清楚了“味之素”的成分。随后,吴蕴初利用中国的小麦麸皮,通过水解的方法提取出了谷氨酸钠。吴蕴初创立了一个工厂,专门为中国人制作鲜美可口的“味之素”。这种中国原产的“味之素”就叫做“味精”,吴蕴初因此获得了“味精大王”的称号。
从此味精成了中国家庭中必备的调味品,在肉、菜、汤中加入适量的味精,食物的味道顿时变得鲜美起来。
(张军)