自然杀伤细胞来源于骨髓，属于天然免疫系统的核心细胞，它是肿瘤和病毒感染免疫中的“第一反应者”，同时招募和激活其他免疫细胞以启动适应性免疫反应。日本京都大学研究团队发现，自然杀伤细胞分化所必需的细胞因子白细胞介素15主要由造血细胞产生，同时，自然杀伤细胞在骨髓内呈分散型和群聚型两种方式分布。
　　京都大学日前介绍说，此前的研究证实白介素15为自然杀伤细胞分化和维持所必需，但究竟是哪种细胞产生的白介素15起到这一作用以及细胞分化的微环境并不清楚。
　　京都大学研究团队通过不同的实验鼠模型研究发现，间充质细胞和血管内皮细胞产生的白介素15缺损的实验鼠，其自然杀伤细胞的数量以及分化都正常；造血细胞生成的白介素15缺损的实验鼠，其体内自然杀伤细胞的数量急剧下降，并且在未成熟阶段就停止了分化。这表明造血细胞生成的白介素15为自然杀伤细胞分化所必需。
　　另外，研究人员还发现单核细胞和树突状细胞产生的白介素15对自然杀伤细胞的分化也起着重要作用。同时，在骨髓内，自然杀伤细胞的细胞群与单核细胞、树突状细胞的细胞群是重叠在一起的，这表明单核细胞和树突状细胞可能形成了自然杀伤细胞分化所需的骨髓微环境。

（饶竹一）