自地球上生命诞生以来，主要以太阳提供的热辐射能生存，而自古人类也懂得以阳光晒干物件，并作为制作食物的方法，如制盐和晒咸鱼等。
　　大约在7世纪末期，瑞士物理学家贺拉斯·索绪尔突发奇想，找来一个闲置不用的锅，给锅边安装了一圈小透镜，又给锅里装了适量的水，然后把锅放在太阳光最强烈的地方。由于锅周围的小透镜可以把太阳光凝聚到一起，通过太阳的温度，锅很快就被加热，不久之后锅里的水咕嘟嘟地沸腾起来，水竟然被太阳光烧开了。
　　索绪尔的发现可以说是人类最早利用太阳能的例子。当人类意识到太阳能可以为我们作出更多的贡献时，如何更加有效地利用太阳能成了一个严肃的问题。
　　人类开始尝试着将太阳能凝聚到屋顶上，让它为我们的房屋提供充足的热能。
　　在这种设想的引导下，太阳能热水器诞生了。人们给朝阳的屋顶上安装了一个可以吸收太阳光的仪器，它由许多黑色的太阳能电池板组成。黑色能尽可能充分地吸收太阳光的热量。电池板的下面装有水箱，水箱和家里的水管相互连接。因而，当太阳的热能把水箱里的水加热之后，人们就可以用热水来洗澡了。
　　除了用太阳能加热之外，人们又试着用太阳能来发电。当太阳能将水加热之后，沸腾的水就会开始上下翻腾，它们翻腾的力量能够让一台静止的涡轮机开始旋转。如果将涡轮机和发电机连接到一起，不停旋转的涡轮机能够带动发电机发电。太阳能的作用的确很多，它是名副其实的可再生能源，也是我们必须要大力发展的能源。随着科技的发展，总有一天，太阳能会在科学家的努力下为人类提供更多的便利。

（张军）