早上刷完牙后立即吃东西的话会觉得食物味道怪怪的，甚至有些发苦，这是什么原因呢？
　　最先被怀疑的是牙膏，2005年家乐氏公司和堪萨斯州立大学合作，进行了一项薄荷味牙膏对食物味道影响的研究，让受试者们在刷牙后分别品尝橙汁、咖啡、芝士和香肠等一系列食物，进行打分并持续跟踪60分钟内味觉的改变。
　　结果发现，其中受到影响最大的是橙汁类的酸味饮料，不仅甜味降低，酸味和苦味还增加不少。作者表示薄荷味会掩盖食物自身的风味，但他并不认为刷牙后的薄荷余味是改变食物滋味的主要原因。那除此之外，牙膏里还有什么因素会影响对食物的感受呢？
　　了解味觉是如何产生的？
　　我们的舌头上存在着味觉的感受器——味蕾，味蕾由味觉细胞和支持细胞构成。一个成人的口腔中大约有10000个味蕾，而每个味蕾中又包含了至少几十个味觉受体，这些数以万计的味觉受体，可以让我们感受到甜、苦、鲜、咸、酸这五种味道。其中鲜、甜、苦这三种味道是靠G蛋白偶联受体来识别的，酸味和咸味则是通过离子通道来识别的。
　　当我们吃东西或者喝东西的时候，食物中带有味道的化学小分子就会在我们嘴里“四处游荡”。这些带有不同味道的小分子就像是不同的钥匙一样，而舌头上味觉受体就像不同的锁头，一旦钥匙成功打开锁头，味觉受体就会向大脑发送一系列信号，我们就能感觉到相应的味道了。
 　 牙膏里的哪些成分改变了味觉？
　　市面上的牙膏成分大致包括摩擦剂、表面活性剂、稳定剂等基础成分，以保证牙膏的功能。其中有一种表面活性剂叫做月桂基聚醚硫酸钠（SLS），这种化学物质是导致橙汁变苦的“罪魁祸首”。
　　橙汁中的苦味是由柠檬苦素和橙皮苷这两种小分子引起的，平时我们喝橙汁的时候，味蕾上感受苦味的受体会堆积磷脂分子，会阻止分子与受体结合，所以喝橙汁时感受到的苦味不是那么强烈。刷牙时，牙膏中的月桂基聚醚硫酸钠会“破坏”舌苔上抑制苦味的磷脂成分，使得味蕾对苦味更加敏感，而且这种表面活性剂还会抑制味蕾上的甜味感受器，使得对食物的甜味感受性降低，所以在刷完牙之后吃别的东西就会觉得很苦。
　　这种表面活性剂的作用只会持续一个小时左右，如果在刷完牙一小时之后吃东西，就不会感觉那么苦了。也可以在刷牙后先喝杯水，促进唾液分泌，以减轻牙膏对味蕾的影响。

（陕西省科学技术协会供稿）