研究人员发现，黑猩猩可以经历更年期，其他数十种雌性哺乳动物的更年期可能比它们的繁殖期更长，这些结果与人类更年期进化的假设并不相符。
　　所有月经期足够长的人都会经历更年期。随着卵子储备的减少，怀孕所需的激素水平下降，最终他们的月经周期将会停止。据研究人员所知，只有少数其他物种的雌性，在死亡前很久就减少了繁殖。长期研究显示，黑猩猩是能够一直生育幼崽的物种之一。
　　然而，自1995年以来一直在追踪黑猩猩群落Marlene的Ngogo小组研究人员注意到了一些不寻常的事情。亚利桑那州立大学的灵长类动物学家凯文·兰格格拉伯（Kevin Langergraber）说，相当多的雌性黑猩猩距离上次分娩已经过了很久。有了关于这个黑猩猩群落的大量数据，他和他的同事们可以测试雌性黑猩猩是否正在经历更年期。“我们有一个千载难逢的机会来思考我们的近亲——灵长类动物表亲正在发生的事情，”该研究的合著者、加州大学洛杉矶分校的进化人类学家布莱恩伍德说。
　　通过人口统计学测量，科学家们确定了雌性在最后一个后代出生后能够存活多长时间。平均而言，这一时期占据了黑猩猩成年寿命的20%左右，大约8年。在科学家统计的几乎所有其他物种中，该值接近0%。但人类可以在这个繁殖后阶段度过40%到70%的成年生活，而虎鲸的这一阶段大约占30%。
　　哥伦比亚大学的进化生物学家艾伦·科恩（Alan Cohen）说，黑猩猩更年期的发现并不能推翻人类的祖母假说。

（彪轶辰）