蒙哥尔费兄弟本来是法国的造纸工人，1782年，他们坐在壁炉前聊天，无意中将一些废纸撕成碎片扔进了壁炉里。没想到，碎纸片并没有马上燃烧起来，而是像一片片纸蝴蝶一样，在壁炉的火焰中上下飞舞。
　　蒙哥尔费兄弟敏锐地发现，热空气竟然有帮助物体升空的作用。他们用大张的纸和亚麻布做成了一个大气球，将大气球的开口处对准篝火的火焰。篝火燃烧后散发出的热空气源源不断地灌入大气球。大气球变得圆鼓鼓的时候，直接飞上了天空，这就是世界上最早的热气球。
　　1783年，蒙哥尔费兄弟做了一次热气球升空的公开表演。在这次表演中，热气球升到了1830米的高空中，并停留了将近10分钟才缓缓落下，表演轰动了整个法国。1783年，蒙哥尔费兄弟在巴黎进行表演。他们给热气球增加了几位勇敢的“乘客”——一只山羊、一只鸡和一只鸭，热气球带着动物升空获得巨大的成功之后，蒙哥尔费兄弟又开始了新的探索历程，他们幻想能够利用热气球载人飞行。蒙哥尔费兄弟对热气球进行了改造。他们扩大了热气球的体积，给热气球增加了许多随身携带的燃料。
　　1783年，最新改造的热气球升空了。这次大吊篮里载有两位人类，载着人类乘客的热气球在空中飞行了25分钟后，平安着陆。从此，热气球可以让人类飞上天空了。

（张军）