从古至今，人类就对永生很感兴趣。70多年前，一群细胞实现了永生。
　　1951年，一位名叫海瑞塔·拉克斯的女性因癌症晚期不幸去世。医生观察到她的肿瘤外观异常，在为她治疗时取下一部分癌细胞组织带回实验室研究。
　　癌细胞是狡猾的“两面派”，它在人体肆意妄为，但离开人体就会迅速死亡。令医生没想到的是，海瑞塔的癌细胞在第二天就出现了分裂的迹象，这是第一个能在实验室增殖的人类细胞系，医生称它为海拉细胞。
　　海拉细胞的分裂速度快得吓人，正常人体细胞在衰老死亡前只能分裂50—60次，大约2.4年才分裂一次，所以人类理论上的最大寿命是120年。而海拉细胞每天都会分裂一次，并持续繁衍到了今天。在海拉细胞出现之前，所有在体外进行培养的人体细胞都撑不了几天就会死掉。海拉细胞不同于正常的人体细胞，它是癌变细胞，能无限分裂；而与其他癌变细胞相比，它的生长速度异常快，这使它成为大规模实验的理想对象。
　　海拉细胞的“首战”就出现在海瑞塔去世那年的冬天。当时美国爆发了小儿麻痹症疫情，科学家提出研制疫苗计划。他们把疫苗接种者的血清、病毒和海拉细胞放在一起，假如血清含有能让病毒失活的抗体，病毒就没法感染海拉细胞，这就证明疫苗是有效的。最终试验成功，拯救了几十万人的生命。
　　如今海拉细胞被带到了世界各地的实验室，用于各种科学研究。其实能永生的细胞并不止海拉细胞一种，但它最早被发现，应用最广泛，在海拉细胞基础上的研究结果更容易找到参照和得到验证，因此，它成为了最常使用的实验细胞之一。
　　就在这一秒，海拉细胞仍在分裂、生长，并将继续造福人类。

（张军）