环境容量是指在不影响环境的正常功能或者用途的情况下，环境承受污染物的最大容许量或者能力。由于在浓度控制的条件下，没有考虑环境的纳污能力，即使污染源全都达标排放，仍然可能对环境造成严重污染，所以提出了环境容量的概念，采取污染物排放总量控制的办法，保证污染物的排放不超过环境的自净能力。