天文学家利用美国国家航空航天局的凌日系外行星勘测卫星（TESS），观测到一颗类地系外行星——Gliese 12b。它距离太阳系仅40光年，围绕双鱼座的Gliese 12冷红矮星运行，是迄今距离地球最近的潜在宜居行星，相关研究5月23日发表于英国《皇家天文学会月刊》。
　　Gliese12b被发现后，研究人员将它确定为开展后续分析的理想候选者。于是，英国爱丁堡大学的Larissa Paletho-rpe和同事决定使用欧洲空间局的系外行星特征探测卫星，以及澳大利亚、智利和中国的地面天文台，对Gliese 12b进行更仔细的观测。
　　通过观察Gliese 12亮度随Gliese12b运行产生的变化，研究人员发现Gliese 12b的轨道速度很快，每12.8天绕Gliese 12旋转一周。此外，研究人员还发现，Gliese 12b比地球略小，与金星大小相当。据估计，其表面温度为42摄氏度，有存在液态水甚至生命的可能性。
　　“这真的很令人兴奋。”Palethorpe说，“它是离我们最近的凌日系外行星，这对我们后续使用NASA詹姆斯·韦布空间望远镜对其进行大气观测非常重要。”
　　为了更好地了解这颗行星的潜在宜居性，研究人员计划继续对其进行监测。此外，如果它有大气层的话，需要明确大气层类型。“它的大气层可能和地球的一样，也可能同金星一样存在不断逃逸的大气，或者介于两者之间。目前，我们还不能完全确定。”Palethorpe说。
　　上述发现可以帮助研究人员了解太阳系中的岩石行星是如何随时间推移而变化的。“无论结果如何，它都可以告诉我们地球如何变得宜居，以及为什么金星不宜居。”Palethorpe说。

（徐锐）