对我们来说，咖啡那微微苦涩的口感，总能从睡意手里抢夺时间。而蕴含在咖啡中的咖啡因，是提神醒脑的大功臣。
　　追本溯源，中华神农氏从落入热水中的叶子里发现了茶饮。大洋彼岸的美洲土著恰巧用代茶冬青制出黑色圣水。而非洲埃塞俄比亚的几只牧羊无意吃下咖啡豆后异样的活力，引发了人们的好奇心。几乎是同一时期，亚非美三块大陆竟将咖啡因制成了饮料。
　　1819年之后，科学家们逐渐揭开了咖啡因的神秘面纱。德国化学家首次从咖啡豆中提取得到纯的咖啡因，随后成功合成了咖啡因。现代医学的蓬勃发展，让人们逐渐了解咖啡因这类生物碱的特性。
　　原来，在人的脑内中枢有着专门负责反馈疲劳的腺苷与腺苷受体。当人体体能消耗殆尽，只有通过腺苷与腺苷受体结合，向大脑传递身体的信息，大脑才能感受到疲惫，并发出需要睡眠的信号。而咖啡因能轻松挤过脑血屏障，凭着和腺苷近似的结构，和腺苷受体结合。在咖啡因主动竞争受体后，腺苷的信号无法传达给大脑。大脑无法感知睡意的情况下，多巴胺水平逐渐提高，使用者感受到才思敏捷、精神兴奋。
　　植物为什么要产生多种神效的咖啡因？其实，咖啡因是植物自己的秘密武器。为了驱赶昆虫，一些植物会分泌出咖啡因来保护自己。咖啡因会使昆虫食入后产生厌食症，剂量大时甚至会死亡。
　　植物不仅仅将咖啡因用作驱赶害虫，还能吸引蜜蜂为其精确传粉。因为咖啡因能使蜂类对植物的长期记忆提升，以此大大提高蜜蜂在同类植物上来回采蜜的可能。若是含有咖啡因的叶子落在地上，还能抑制周围与之竞争的植物生长。
　　作为植物自保的杀虫剂，咖啡因理所当然不是为了帮助人类而生。咖啡因作为精神药物，本身就会让人产生依赖，当你努力尝试戒掉它时，就会感觉到头疼、疲倦、易怒等戒断症状。咖啡因不是重新唤醒人们的活力，而是透支了未来的活力。许多人感受到困时，会考虑不断饮入咖啡，腺苷在腺苷受体旁排队等待结合，腺苷积累也越来越多。待到咖啡因的功效过去，远超常量的腺苷与腺苷受体结合，就会感到极度疲惫，这便是“咖啡因崩溃”。
　　咖啡因的体内代谢情况还会影响到之后的恢复性睡眠。体内代谢咖啡因的时间也受个体差异影响，一般情况下成人的咖啡因半衰期大概是5—6个小时。所以说咖啡因对人最大的帮助其实并不如想象中的有用，可以选择的话，还是睡一觉吧。

（张军）