西班牙巴塞罗那植物研究所科学家发现，仅生活在几个太平洋岛屿上的蕨类植物披针叶梅溪蕨拥有已知最大的生物体基因组。其每个细胞的细胞核DNA拥有3210亿对碱基。如果这些碱基对排成一条线，长度约有105米。相比之下，人类细胞的细胞核拥有约60亿对碱基，排列起来长约2米，仅为该蕨类植物的五十分之一。相关论文发表于最新一期《交叉科学》杂志。
　　披针叶梅溪蕨是一种罕见的植物，只生长在太平洋西南部的新喀里多尼亚和瓦努阿图的一些岛屿上。2023年，研究人员从新喀里多尼亚采集了样本。为计算该蕨类植物基因组的大小，他们从其茎中提取细胞核，用荧光染料对细胞核内的DNA进行染色，然后测量细胞核通过光探测器时的光强度，最终测算出了其基因组的大小。
　　研究人员解释道，拥有庞大的基因组是一个缺点。首先，细胞分裂和复制所需时间更长。其次，细胞必须更大才能容纳所有DNA，而当叶和茎中的气孔由更大的细胞组成时，则无法快速对环境变化做出反应。不能限制其基因组大小的植物往往更容易灭绝，披针叶梅溪蕨之所以能够存活，是因为它生长的小岛竞争不那么激烈。
　　不过，也有科学家指出，关于如何定义基因组大小还存在一些争论。许多生物学家将基因组大小定义为卵子、花粉或精子细胞中DNA的数量，这仅为正常细胞中DNA数量的一半。根据这个定义，披针叶梅溪蕨的基因组大小将只有1604.5亿对碱基。

（刘霞）