关于新疆，你可能会下意识想到哈密瓜或者葡萄等水果，但水果并不能代表新疆特产的全部。中国是世界最大的棉花消费国，同时也是世界第二大棉花生产国，其中就有九成的棉花产量来自新疆。新疆种植棉花的历史悠久，可以追溯到汉代。今天新疆的长绒棉闻名世界，但在近70年前，第一批种在新疆的长绒棉却可以用糟糕来形容。
　　新疆长绒棉的故事要从一位和棉花打了一辈子交道的湖南汉子说起，他就是被称为我国“长绒棉之父”的陈顺理。
　　1923年出生的陈顺理，成长于动荡年代，他为报国而读书，在祖国的号召下毅然前往新疆。陈顺理发现塔里木盆地的光热资源丰富，种植长绒棉有很大的潜力。但当时的条件一穷二白，连像样的房子都没有，他坐着牛车来，住着地窝子，吃的是苞米面窝头，即使这样，他仍有着成就一番事业的决心。
　　1953年，为了减少国家长绒棉的进口量，中央寄来了从前苏联引进的埃及长绒棉品种“莱特福阿金”的种子，希望发展自己的长绒棉。
　　春天，陈顺理种下了这批棉花，秋天，收获了很少的棉花。在那时，陈顺理所在的南疆被认为种不出长绒棉，只能在吐鲁番种植，但陈顺理不信邪。育种工作非常枯燥，直到1955年，陈顺理才从上千万株棉苗中找到了“天然杂交变异株”，又经过3年的育种和优选，终于培育出我国第一个长绒棉品种“胜利1号”，算是打破了“南疆种不出长绒棉”的魔咒。
　　然而胜利还未到来，新棉种的指标并不理想，“胜利1号”除了早熟性优于引进品种，在纤维长度和强度上都不理想。没办法，陈顺理只能从头再来。
　　经过8年呕心沥血的杂交选育，陈顺理培育出了真正有推广种植价值的长绒棉新品种——“军海1号”。“军海1号”算是我国长绒棉育种史上的一个突破，早熟、高产是主要的特点，纤维的品质也与埃及的品种媲美，因此很快被推广种植，1968年该品种的种植面积达到30多万亩。
　　陈顺理并没有满足于眼下的成功，上世纪80年代初，他以中国棉花学习组成员的身份到埃及考察了三个月，了解到当地“吉扎45”超级长绒棉品种，亩产达到130斤，而同期我国的长绒棉亩产才60斤。陈顺理下决心要搞出中国自己的“吉扎45”来。
　　今天优质的棉纺制品离不开长绒棉，得益于其细长且高强度的棉纤维，长绒棉织造的衣物触感更好，透气性和吸汗性更强。另外，长绒棉纤维横截面接近圆形，漫反射能力强，做成的衣物光泽好，染色效果颇为出色。
　　在陈顺理和科研人员的努力下，又培育出了更多优良的“新海”系长绒棉品种。上世纪90年代，“新海13号”横空出世，品质与埃及的“吉扎70”相当，同时还具有高抗黄萎病的特性。后续还有“新海21号”，是我国累积种植面积最大的长绒棉品种；“新海36号”抗病、优质、丰产指标均衡，也是目前重要的种植品种；“新海46号”抗枯萎病抗黄萎病……
　　这些长绒棉育种上的成果，都离不开陈顺理、杨亚东、李尔文等科研工作者的努力奋斗。统计部门数据显示，2023年新疆棉花产量511.2万吨，总产占全国九成以上。至此，新疆棉花的面积、单产、总产、商品调出量已连续29年居全国第一。
　　新疆棉花不只有长绒棉品种，还需要棉农们大规模种植，不管科研有多艰苦，种植棉花能带来经济效益才是硬道理。事实证明，发展棉花生产对农民的增收有十分重要的现实意义。
　　近年来，新疆棉花在机械化、规模化等方面已经走在了全国前列，2023年全疆棉花机械化采收率超过85%。机采棉并不是单纯指机械采收的棉花，而是涉及棉花品种选育、栽培技术、田间管理、化学药剂脱叶等一系列环节的系统工程，需要科研人员和棉农的共同努力。
　　新疆棉花的崛起历程，是新疆人民和科学家的奋斗史，也是中国农业发展和科技进步的体现。穿上新疆长绒棉织造的优质衣服，是一件值得自豪的事。

（张军）