叶腊石是一种低级变质矿物，常见于结晶片岩和千枚岩中，也是长石的蚀变产物。其形态为单斜晶系，常呈片状或隐致密块状，质地细腻，半透明至不透明，由火山碎屑岩经喷气、热水作用蚀变而成。
　　叶腊石是含水的铝硅酸盐，含有微量铁、钛，颜色多样，包括乳白、灰白、浅绿和浅紫等。其硬度与指甲相近，但耐火度极高，可达1630℃至1710℃。叶腊石用途广泛，既可作为耐火材料、建筑材料和陶瓷原料，也可用作掺合料于杀虫剂中，还在橡胶、造纸、糖果和油漆等部门中作为填充料。不过，叶腊石最为人所知的用途是雕刻，因其韧性好、不易崩裂，易于小刀刻动，是传统工艺石料。
　　我国叶腊石矿产地众多，主要分布于浙江、福建两省的中生代火山岩区。叶腊石成分不同会导致色彩各异，含有辰砂的叶腊石会呈现红色，被称为鸡血石。鸡血石产地极为有限，仅在中国浙江昌化和内蒙巴林右旗有产出。巴林矿年产叶腊石三十多万吨，鸡血石仅占三分之一。鸡血石因其独特的红色，与黄、青两色的印石并称为“红、黄、青”三绝，被视为国之瑰宝。自古以来，鸡血石就身价不菲，作为叶腊石中的佼佼者，其魅力经久不衰。

（张子怡）