作为一种粘合剂，胶水利用其物理或化学形式特性使不同材料的物体表面相连，在实践中运用广泛。人类制作胶水已有大约20万年的历史。其中的大部分时间，我们都借助天然具有粘性的植物物质混合在一起来制作胶水。
　　从考古发掘中发现，远在5300年前，人类就用水和黏土调和起来，把石头等固体粘接成为生活用具；4000年前，我国利用生漆作胶黏剂和涂料制成器具，既实用又有工艺价值；在3000年前的周朝，人们使用动物胶作为木船的嵌缝密封胶；秦朝以糯米浆与石灰制成的灰浆用作长城基石的胶黏剂，使得万里长城至今仍屹立不倒；公元前200年，我国用糯米浆糊制成的棺木密封剂，再配用防腐剂及其它措施，使在2000多年后出土的尸体不腐，轰动了世界。
　　古埃及人从金合欢树中提取阿拉伯胶，从鸟蛋、动物骨骼中提取骨胶，从松树中收集松脂制成胶黏剂，还用白土与骨胶混合，再加上颜料，用于棺木的密封及饰涂。
　　在古代的武器制造上，中国和日本都使用骨胶粘接铠甲、刀鞘，并且用来制造弓。古罗马和中国用树脂黏液来捕捉小鸟，用骨胶粘接油烟（或炭黑）制成墨。人们从狩猎活动中发现血液的粘接性也有很长的历史，迄今为止，猪血、老粉在我国建筑、家具制造中仍占有重要地位。
　　1690年，荷兰第一家商业胶水厂的建立拉开了现代胶粘剂的发展序幕，该厂采用动物胶原料。动物胶制品可以废物利用，英国人彼特·佐梅尔就从制鲸油人丢弃的鱼块垃圾中挑选大块的鱼肉、鱼尾和鱼鳍制成了胶水，1750年还成功申请了第一个英国胶水专利。
　　接下来几十年里，关于胶水的专利频现，这也意味着现代制胶工业的飞速发展：1862年，一项通过电沉积法将金属与黄铜电镀的英国专利被颁发；1876年，美国罗斯兄弟获得了第一项用于生产酪蛋白胶的美国专利……
　　19世纪末之前，因为胶水易于干涸、储藏期短，销售范围只局限在当地或半径较短的周边。成立于1876年的勒佩吉公司率先找到了解决之道。盐分是胶水最大的障碍，所以制造鱼胶时，他们用碳酸钠清除了鱼胶中的盐分，让制成的胶水不仅更加粘稠耐用，而且可以储存数月，历经长途运输而不干涸。1880年，公司推出家用胶水以后，勒佩吉公司在世界各地卖出的胶水多达4700万瓶。
　　1905年，美国印第安纳州的弗兰克·加德纳·珀金斯率先尝试用木薯粉代替肉类和鱼类制胶，成功制造出第一支植物胶。1910年是胶水的关键一年，由酚醛树脂发展合成的胶合板意味着合成胶水的诞生。1922年，来自瑞典的鞋匠亚历克斯·卡尔森收集瑞典电影制片厂用剩的赛璐珞，混以丙酮，制成了多功能胶水。
　　到20世纪30年代，由于高分子材料的出现和现代工业的需要，出现了以合成高分子材料为主要成分的新型胶粘剂。在第二次世界大战期间，出现了酚醛—缩醛胶、聚氨酯胶等新胶种。20世纪50年代，开始出现了环氧树脂胶粘剂。环氧胶具有强度高、种类多、适应性强等特点，成为主要的结构胶粘剂。1980年，日本钟化集团最初开发出商品名为“钟化MS聚合物”的硅改性聚醚密封胶，作为高性能的弹性体密封胶，在日本发展迅速。
　　多种新材料的合成胶剂不断出现，直至今天，新型合成胶剂的发展仍在继续。

（张军）