1876年的美国纽约，不同社会地位的人都在此云集。威利斯·开利（Wil-lis Carrier）是一位农场主的儿子，他和母亲一样，拥有极强的动手能力，母亲为农场维修钟表、缝纫机以及家用器具，开利就在一旁打下手。
　　开利不仅爱好动手，对数学更是十分痴迷。常常在工作之余学习数学，深研此道。终于，开利被康奈尔大学机械工程专业录取，并在1901年获得机械工程专业硕士学位。此后，成为了一名周薪只有10美元的暖通工程师。
　　有一次，24岁的开利在火车站等火车。这天的天气不好，漫天都是白雾，望着眼前的大雾，开利突然冒出了一个想法：是不是可以利用温度、湿度之间的关系来调节空间内的湿度，也许只有空气气温降得足够低，空气中的相对湿度就会下降了。他马上动手实践，改良了已有的空气调节装置，并很快得到了应用。
　　1906年，布鲁克林印刷厂因为空气湿度太大，无法印刷出清晰的字迹一事找到了暖通公司，开利被指派解决这项问题。开利进入印刷厂后，马上就理清了前因后果。他根据国家气候表计算出适合印刷的完美温度和湿度，然后再次发明，装配出了一台空气温湿度调节装置，这就是世界上第一台空调。而开利改良空气调节装置的技术也是世界上第一台空调的专利。从此，开利被誉为“空调之父”。

（王宏博）