古希腊著名科学家亚里士多德早在2300多年前就提出了这样的问题：“有一个白种人的女子嫁给一个黑种人，他们的子女是白色的，但到了孙儿那一代之中，又有黑色的。那么，他们白色的子女中，如何藏着黑色的血统呢？”世界上第一个正确解答这个问题的人是奥地利的神父格里高·孟德尔。
　　孟德尔很喜欢植物，是一个酷爱科学的牧师。从1857年起，孟德尔花了8年时间，在后花园进行豌豆杂交试验。他将一种高个儿的豌豆与一种矮个儿的豌豆杂交，把得到的杂交豌豆种下去，第二年长出高个儿豌豆。孟德尔让这种高个儿豌豆自花授粉，结出种子。第三年种子成长后，有的长成高个儿，有的长成矮个儿，高与矮为三比一。接着孟德尔在第四年，又把头年所得种子播种。这一年，矮个儿种子长出来都是矮个儿，高个儿种子除了有三分之一长成高个儿外，剩下的仍以三比一产生高植株和矮植株的豌豆。
　　孟德尔深入进行研究提出了关于遗传的理论：“每一植株都具有两个决定高度性状的因子（后来，在1909年，丹麦生物学家约翰逊把它称为‘基因’），每一亲体赋予一个因子。高的因子是显性，而矮的因子是隐性，因此杂交后第一代的植株全是高的。当这一代自花受精后，这些因子在第二代中的排列可以是两个高因子在一起，或者两个矮因子在一起，或者一高一矮，一矮一高。前两种组合将会繁育出同样的后代，各自生出全是高的或者全是矮的植物，而后面的两种组合则将以三与一之比生出高的或矮的植物来。”孟德尔把自己的这些发现和解释写成论文，抄寄给瑞士的植物学家内格里。然而，这位权威人士看不起一位不知名的牧师在后花园所做的科学实验。1866年，奥地利的一家地方杂志同意发表孟德尔的论文。然而，这篇论文没能引起人们的注意。
　　直到1900年，荷兰植物学家德伏里斯、德国植物学家柯灵斯、奥地利植物学家哲尔马克在不同的国家进行着类似孟德尔的实验，并在发表论文前不约而同地查到了孟德尔那篇被人遗忘多年的论文。
　　1900年，孟德尔已经离开人世16年了，这三位科学家的论文都发表了。他们在论文中都提到了孟德尔的那篇论文，并且十分谦逊地自称是“证实了孟德尔学说”，而把孟德尔誉为“遗传学的奠基人”。

（张军）