两千多年前，有一名叫李驰的扎灯匠，他什么样的灯笼都会做，来买灯笼的人更是络绎不绝。
　　一天，表哥李翁神秘兮兮地问：“你能做会动的灯吗？灯笼里有人在跳舞，有马在奔跑。”李翁参观府库时，曾见过一盏青玉五枝灯，上面盘着五条螭龙，灯上的蜡烛点燃后，螭龙身上的鳞甲就会晃动不停，闪闪发光，跃跃欲“飞”。李翁想要用一盏更漂亮的灯进献给宫中来谋得官职，李驰答应试一试。
　　要让灯笼里的东西动起来，就要靠烛火掀起的热浪。可热浪人看不见，而且往上跑，得有个“机关”把它“捕捉”到才行。一次，李驰到竹林去砍竹，在山坡上看见一架风车正在提水灌溉，风一吹，像风帆似的布篷带着垂直轴旋转不停。就在这时，刮起一阵狂风，布篷下面的绳子断了，失控的布篷呼啦啦飘起来，霎时变成了一把“布伞”飞速旋转着。
　　李驰眼前一亮，心里有了主意。他飞也似地奔回家去，用竹篾刀劈成长宽不等的篾片，把长竹篾扎成碗口大的圆圈，然后按照木车轮的样子，把5片短竹篾按在圈内，一个叶轮就这样做出来了。李驰迎着风向将叶轮抛了出去，叶轮在空中旋转起来，李驰觉得叶轮转得不快，又学着船夫调整布帆方向，不断调整着轮内竹片的倾斜角度。每一次调整，叶轮的转速都不一样。李驰用铁丝在叶轮上按了个立轴，再将立轴安装到灯笼上。
　　李驰将一支蜡烛点燃，插到灯座上。鲜红色的火焰越燃越大，越燃越亮。被火烤热的空气直往头顶的叶轮冲去。叶轮晃动了两下，开始慢慢转动起来。李驰在叶轮立轴的中间用铁丝缠了个十字架，又将竹马吊在铁丝的顶端。叶轮的转动带动着竹马在里面移动，就像是有许多马儿在赶路似的。
　　经过三个月的反复琢磨和精装细配，一只花枝招展的走马灯终于制作成功了。外型是六角形的宫灯，六面的外框用彩色描成几何图形，中间蒙着一层薄薄的白色丝绸；灯内吊着四位骑兵和四匹骏马，两两相间；底座插着四支蜡烛。蜡烛点燃后，叶轮转动，骑兵、骏马的影像投射在丝绸上，你追我赶，活灵活现……
　　李翁将走马灯献给了刘邦。从此，走马灯就成了宫中的专属灯具。直到几十年后有了元宵节，皇帝微服出宫，与民同乐，元宵节越办越热闹，走马灯的制作工艺才得以回到民间。

（张冲）