格陵兰冰盖正以前所未有的速度向海洋滑动，尤其是在格陵兰东北地区，三条相邻的出口冰川正通过一条长达700公里的快速冰流通道从内陆输送大量冰体。这条被称为“东北格陵兰冰流”（NEGIS）的通道，占据了格陵兰冰盖质量损失的约12%。然而，其每年超过50米的快速流动机制一直是个未解之谜。
　　哥本哈根大学冰川学家多尔特·达尔-延森（Dorthe Dahl-Jensen）说：“我们对这一现象的了解非常有限。”为了揭开这一谜团，达尔-延森及其团队于十年前启动了“东格陵兰冰芯项目”（EastGRIP），通过钻探冰流内部进行研究。尽管项目因新冠疫情延误了两年，但最终在2022年成功钻探至2670米的深度，并取得了突破性发现。
　　研究团队发现，冰流底部并未像此前认为的那样冻结在基岩上，而是从顶部到底部整体滑动，冰体在水和泥浆的润滑下向海洋移动。”这一发现引发了新的担忧：随着气候持续变暖，冰流可能会进一步加速。
　　自1996年以来，格陵兰冰盖每年都在持续消融。尽管2022年的质量损失是十年来最低的，但冰盖仍减少了800亿吨水，相当于每秒流失250万升水或一个奥林匹克游泳池的水量。格陵兰的冰融贡献了全球海平面上升速度的四分之一以上，目前全球海平面每年上升超过4毫米。格陵兰冰盖中蕴藏的冰量足以使全球海平面上升约7米。
　　来自其他冰芯的证据表明，格陵兰冰盖在历史上曾多次大幅消融。佛蒙特大学地球化学家保罗·比尔曼（Paul Bierman）指出，格陵兰西北部“世纪营地”冰芯底部的沉积物显示，约40万年前的一个间冰期，该地区曾完全无冰，冰盖整体厚度减少了1公里。比尔曼说：“有充分证据表明，格陵兰冰盖在气温与今天相似时曾大幅甚至完全消融。”
　　然而，预测本世纪及以后格陵兰冰盖的消融速度仍是一个巨大挑战。哥本哈根大学气候科学家、EastGRIP项目参与者苏内·奥兰德·拉斯穆森（Sune Olander Rasmussen）指出，冰流是主要原因之一。格陵兰冰盖的消融主要通过两种方式：一是暖空气和海水直接导致的融化，这是一个渐进但危险的过程；二是冰流和沿海冰川崩解将冰体输送到海洋。拉斯穆森表示：“我们真正担心的是冰体进入海洋的速度。”
　　EastGRIP项目是首个以研究冰流运动为主要目标的冰芯钻探项目。研究团队在极端环境下坚持工作，克服了高海拔和低温的挑战。2022年，团队在冰流底部发现了泥浆和沉积物，进一步证实了冰体整体滑动的机制。达尔-延森说：“如果这一发现适用于其他冰流，可能意味着冰流向海洋输送的冰量比此前认为的更多，且流动速度可能进一步加快。”
　　尽管EastGRIP项目已于2023年结束，但钻探留下的深孔将继续为科学家提供监测冰流运动的机会。研究人员警告，随着气候变暖，格陵兰冰盖的加速消融可能对全球海平面上升产生深远影响。冰川地质学家戴夫·罗伯茨（Dave Roberts）说：“我们可能正处在一个临界点，即将看到冰流的加速消退。”这一发现不仅改变了科学家对冰流运动的理解，也为未来应对气候变化提供了重要依据。

（彪轶辰）