1943年6月10日，匈牙利记者比罗·拉斯洛兄弟发明了世界上第一支圆珠笔，并向欧洲专利局申请了专利。如今，这种书写工具使用相当广泛，但是它的发明过程知道的人却寥寥无几。
　  一项改变世界的发明
　　最早的圆珠笔概念可追溯至1888年，美国记者约翰·劳德设计了一款采用滚珠作为笔尖的笔，然而，该设计未能成功转化为实用商品，主要因其两大缺陷：一是小圆珠制造难度大，书写效果在普通纸张上不佳，墨水流动不均；二是油墨黏稠度调控困难，易导致漏墨或堵塞。这一尝试为圆珠笔的发展奠定了基础。
　　1895年，英国市场曾短暂出现过非书写用途的圆珠笔商品，但因应用范围有限，未能广泛流行。1916年，德国也有人设计出结构近似现代圆珠笔的款式，但因性能不佳，同样未能引起广泛关注。
　　1943年，匈牙利记者比罗·拉斯洛深刻认识到传统钢笔的不足。在一次报纸访问中，他灵感突现，设想用快干墨水替代传统墨汁，灵感来源于报纸印刷油墨的快速干燥且无残留特性。比罗决心将这种快干墨水应用于新型书写工具，并创新性地提出在墨水管顶端安装可旋转的小金属球，既作为笔帽防止墨水干涸，又能控制墨水以稳定流速流出。同年6月，比罗与其兄弟，匈牙利化学家格奥尔格共同向欧洲专利局申请了专利，并成功推出了首款商用圆珠笔——Biro圆珠笔。
　  我国首支国产圆珠笔诞生
　 1948年，中国首支国产圆珠笔在上海丰华圆珠笔厂问世。改革开放后，在巨大的出口需求带动下，制笔厂如雨后春笋一般出现。
　 2011年，我国正式启动“制笔行业关键材料及制备技术研发与产业化”重大项目，国家投入近6000万元资金，助力科研机构与企业攻克中性墨水制造、笔头不锈钢线材及加工设备等关键技术。历经四年努力，该项目于2015年成功通过“十二五”国家科技支撑计划验收，实现了多项技术革新，逐步打破制笔行业长期以来的“进口依赖”局面。
　　为解决数百亿支圆珠笔的“中国笔头”问题，国家早在2011年起便着手推进这一重点攻关项目。太钢集团技术中心高级工程师认为，制造笔头所需的钢材需精确调配多种特殊微量元素，以达到最佳性能。微量元素配比的微小差异都将直接影响钢材质量，若无法找到最佳配比，中国制笔行业将长期依赖进口笔尖钢。由于缺乏相关资料，研发团队只能从几十公斤的钢材开始，不断尝试不同的成分配比，具体次数已难以统计。笔头生产工艺作为国外企业的核心机密，迫使国内团队必须自主研发全新的炼钢工艺。
　　经过长达五年的不懈努力和无数次的失败，太钢集团终于在电子显微镜下观察到了添加剂分布均匀的笔尖钢。2016年9月，试验取得成功。经过十多次大规模炼钢后，第一批切削性能优异的钢材终于诞生。这批直径为2.3毫米的不锈钢钢丝，已自豪地烙印上了“中国制造”的标签。

（据《科普中国》）