对于古代铜钱，我们并不陌生，不少人家中或许还收藏着一些。铜钱整体呈圆形，与现代硬币形似，不过中间有个方孔，这方孔也是现代人对铜钱饶有兴致之处。那么，铜钱中间的孔为何是方的而非圆的呢？
　　民间对此流传着多种说法。一种观点认为，古人考虑到硬币携带不便，数量多时无处安放且易丢失，所以在铜钱中间打方孔，用细绳串起来系在腰间，方便携带与保管。但此说法存在漏洞，若仅为串钱，打圆孔同样可行，可见这并非方孔的真正成因。
　　还有人觉得，这是受古代哲学思想影响。古人认为天圆地方，为人处世要外圆内方，所以制造铜钱时打方孔，以应“天圆地方”之说。然而，这更多是为铜钱增添的文化附加值，并非最初的设计意图。
　　实际上，铜钱方孔的最初由来与制造工艺紧密相关。制造铜钱时，需先制作一个模子，即“雕母”，用雕母翻铸出的铜钱是圆形且无孔的。大量制造前，会先用雕母翻铸一些“母钱”，再以母钱为样板在全国各地制造铜钱。当时熔铸技术有限，造出的铜钱边沿不圆，常有凸起或凹陷，需用铁器将边磨圆。
　　若逐个打磨，既费时又费力。为提高效率，古人想出在铜钱中间打孔，用细铁棍串起来磨的办法，这样一次能磨多个。但若打圆孔，用圆形细铁棍串起来打磨时，铜钱易转动，难以控制稳定性。于是，古人选择打方孔，用方形细铁棍串起铜钱，就能将其固定，打磨边缘的效率大大提高。这便是铜钱中间方孔而非圆孔的最初由来。

（姚旺）