有一本书，被翻译成拉丁文、英文、日文、德文、法文、俄文在世界各国出版，也被英国著名的生物学家达尔文称为“中国古代的百科全书”，这本书就是《本草纲目》。
　　说它是“巨著”，可以用这样一些数字来表达：全书共190多万字，52卷，分为16部、60类。全书记载药物1892种，附药方11096个，附药物形态图1160幅。这部传世之作出自明朝的医药学家李时珍之手。
　　李时珍出生在蕲州（今湖北蕲春）。他的祖父、父亲都是医生。从小受家庭影响，李时珍喜爱医学。李时珍二十四五岁起开始行医，同时钻研医药书籍。他读了《神农本草经》《本草经集注》《唐本草》《蜀本草》《证类本草》《开宝本草》《嘉祐本草》等许多“本草”（古代药物学的别称），从中学到不少知识，同时也看到书中许多错误和遗漏的地方。
　　比如，《日华诸家本草》这本书中把虎掌与漏篮子写成同一种药物。实际上，虎掌是有毒的，跟无毒的漏篮子是两回事。又如，南北朝时的名医陶弘景认为，巴豆是一种泻药。而李时珍根据自己的行医经验证明，巴豆用量大，会引起腹泻；用量小，却能止泻。
　　李时珍34岁之际，他毅然决定投身于《本草纲目》的撰写工作。为了完成这部医学巨著，李时珍倾注了毕生的心血。他深知医药之道关乎人命，因此在写作时格外谨慎，遇到任何不解之处，他都会毫不犹豫地深入实地，进行细致的调查和研究。
　　李时珍听说家乡蕲州有一种毒蛇，叫作蕲蛇，是很贵重的药材。李时珍在捕蛇人的陪同下翻山越岭，终于亲眼目睹了蕲蛇的庐山真面目——那是一种身披黑底白花斑纹的凶猛蛇类。李时珍亲眼观察了捕蛇人如何巧妙地捕捉蕲蛇，如何熟练地将其制作成珍贵的药材。这些宝贵的经历为李时珍提供了丰富的第一手资料。他据此详细记录了蕲蛇的形状、产地、习性和药用价值，不仅丰富了《本草纲目》的内容，更纠正了前人对蕲蛇的诸多误解和传说。
　　在那个时候，穿山甲被视为一种具有药用价值的动物，然而人们对其习性却知之甚少。为了深入了解这种神秘生物，李时珍与砍柴人和猎人一同深入山林。在李时珍的解剖下，他发现穿山甲的胃中竟藏有接近一升的蚂蚁。这一发现揭示了穿山甲的主要食物来源。李时珍在《本草纲目》中详细记录了穿山甲的习性，为后世留下了宝贵的医学和生态知识。
　　当然，李时珍无法对每一种药物都进行实地考察。因为科学研究需要实事求是、严谨对待，他在治学过程中始终保持着高度的严肃性，对于不了解的事物，他从不妄下结论。
　　经过长达27年的辛勤努力，李时珍终于完成了《本草纲目》这部医学巨著。在这漫长的岁月里，他不仅付出了个人的巨大努力，还得到了他的儿子、孙子以及徒弟们的帮助，他们协助他抄录、绘制插图，为这部著作贡献了自己的力量。

（米娃）