一项发表于国际顶级期刊《自然》的最新大规模研究显示，抑制生殖活动能够显著延长动物的寿命，平均延长幅度在10%至20%之间。
　　该研究由来自奥塔哥大学、新南威尔士大学和德国马克斯·普朗克演化人类学研究所等机构的国际团队合作完成。研究人员进行了一项前所未有的综合分析，数据来源于全球动物园和水族馆的详细记录，涵盖了从灵长类、食肉类到有蹄类、有袋类及啮齿类在内的广泛哺乳动物。研究明确指出，无论是通过永久性外科手术绝育（如切除卵巢或睾丸），还是采用持续的激素避孕方式，这些抑制繁殖的手段都与动物平均寿命的延长以及各类原因死亡率的下降密切相关。
　　研究揭示了其中有趣的性别差异机制。对于雄性动物而言，绝育（尤其是去势手术）带来的一个关键益处是大幅降低了因打斗、争斗等行为导致的死亡风险，降幅可达约13%。这被认为与手术后睾酮等雄性激素水平下降、动物性格变得更为平和有关。对于雌性动物，避免怀孕和哺乳这一极高能量消耗的过程，则让身体能将更多资源分配给免疫防御和自我维护，从而显著降低了感染性疾病和非感染性疾病的死亡风险。
　　此外，干预时机也影响效果，尤其是在雄性中。分析表明，在青春期之前进行绝育手术，带来的寿命延长效果平均约为14%，优于成年后手术约9%的效果。研究还整合了人类历史数据，发现与动物结论一致：历史上被去势的男性（如古代太监）寿命平均延长了约18%。
　　这项研究强有力地证实，生殖活动需要付出巨大的“生命成本”。将原本用于求偶、交配和育幼的能量与资源，转向身体的维护与修复，是延长寿命的一个有效进化策略。尽管将结论直接应用于现代复杂社会环境的人类需格外谨慎，但这项研究无疑为衰老生物学、进化医学以及未来探索健康衰老策略提供了新见解。 

（彪轶辰）