长期以来，森林因其能吸收二氧化碳而被视为应对气候变化的天然盟友。然而，一项发表于《科学》杂志的最新研究揭示，森林的贡献远比我们已知的要多得多：覆盖在树木表面的树皮中，栖息着数万亿的微生物，它们默默消耗着包括甲烷、氢气在内的多种温室气体和有毒气体，构成了一个被长期忽视的强大气候调节系统。
　　这项为期五年的研究由澳大利亚莫纳什大学和南十字星大学的科研团队共同完成。通过对澳大利亚东部八种常见树种树皮进行深入的基因组学和生物地球化学分析，研究人员首次发现，这些树皮并非一块“死”的表面，而是承载着丰度极高且高度特化的微生物群落。
　　研究揭示，这些树皮微生物中的主要细菌是能够循环利用氢气的兼性厌氧菌，它们能适应树皮环境中动态变化的氧化还原条件和底物。尤为关键的是，树皮上广泛存在着可消耗甲烷的甲烷氧化菌，它们甚至能与产生甲烷的氢营养型产甲烷菌共存。实验室微宇宙实验证实，这些微生物能以树皮环境中的实际浓度，有氧消耗甲烷（CH4）、氢气（H2）和一氧化碳（CO）等气体，并在缺氧条件下产生这些气体。
　　这一发现的重要性远超其本身的生态学意义。研究合作者、南十字星大学博士卢克·杰弗里指出，全球树木的总树皮表面积可与“七大洲的面积总和”相媲美。如此巨大的表面积意味着，这种之前未被量化的微生物活动，每年可能在全球尺度上清除数百万吨对气候有影响的气体。
　　这项研究不仅开拓了我们对森林生态系统功能的理解，也为基于自然的解决方案提供了新的、更精确的视角。未来，在城市绿化和生态修复项目中，可以有意识地选择和培育那些能够“招募”并支持强大树皮微生物群落的树种，从而在吸收二氧化碳之外，额外增加一份对抗气候变化的“隐形力量”。
　

（记者 彪轶辰）