5月26日，李丙智在示范园查看苹果幼果生长情况。
　　“我就做了两件事：把自己变成农民，把农民变成专家。”5月26日，面对记者提问，70岁的西北农林科技大学退休教授李丙智说。
　　1983年，李丙智从西北农学院（现西北农林科技大学）园艺系果树专业毕业，被分配到原陕西省农业科学院果树研究所工作，与苹果结下不解之缘。
　　长期的研究与实践让他逐渐意识到，制约中
　　国苹果产业发展的关键，在于落后的栽培管理技
　　术。此后，他带领团队攻关，首次系统研究出黄土高原地区的苹果套袋时间和取袋时间，并创新发展出一套适合我国国情的苹果矮砧集约高效栽培技术模式。
　　从2012年起担任西北农林科技大学千阳苹果试验示范站首席专家，建起100多亩示范园，到2017年退休后干脆把家搬到千阳，成立宝鸡新时代苹果研究院，李丙智始终在苹果矮砧集约高效栽培技术示范推广一线深耕。
　　“很多人退休后选择歇脚，但那时我的科研成果刚落地、技术推广刚起步，产业还需要我，我不能停。”他说。
　　退休9年来，李丙智以田为家、以果为伴。在他的推动下，千阳全县13万亩果园全部发展矮砧苹果。他还将这一技术推广到四川、云南、甘肃、宁夏等地，累计推广面积600多万亩。
　　“省劳动力、省土地、结果早、产量高。”李丙智掰着指头列举这项技术的优势。
　　这项技术在我国推广之初举步维艰。他接手时，全国矮砧苹果种植面积仅占苹果产区总面积的5%。
　　第一个坎是观念。“农民不信，说树越大结果越多，你的树这么小，产量能高？乔化大树都不结果，小树能结？”李丙智说，改变观念很难，必须建示范园，让农民亲眼看到效果。
　　第二个坎是成本。进口矮化苗木一棵要七八十元，国产的也要二三十元，而传统乔化苗只要三五块钱。农民种不起，推广就无从谈起。
　　于是，李丙智在加强果农教育培训、手把手解决果农在产业发展中遇到的难题的同时，带领团队攻关矮化苗木本土化生产技术——建采穗圃、实生嫁接、生根繁育、组织培养，推动一整套技术体系在千阳落地生根。如今，千阳每年产出矮化自根砧大苗2000多万株，占全国总产量的70%、世界的25%，苗木还出口到韩国、吉尔吉斯斯坦。越来越多的果农由此掌握了矮砧育苗与栽培技术，成了懂管理、会经营的“土专家”。
　　再有一个多月，示范园里的矮砧苹果树上又将硕果累累。说到这里，李丙智脸上露出笑容。